"[Mis à jour le 1er décembre 2022 à 19h05] L'actrice Mylène Demongeot est décédée, jeudi 1er décembre, a partagé le journaliste Henri-Jean Servat, qui était également son ami depuis plusieurs années. "Je suis dévasté d'avoir à faire-part de l'envolée au ciel ce jour de Mylène Demongeot, artiste si chérie et si jolie, actrice magnifique, amie adorée", a-t-il écrit. L'agent de la femme a ensuite confirmé cette information. L'actrice, qui a joué dans Camping, Fantomas ou encore Les Sorcières de Salem, était âgée de 87 ans. La comédienne souffrait en effet d'un cancer du péritoine."

1er décembre 2022 : Mylène Demongeot nous quitte . . . Elle avait 87 ans.

[...] " Allan Stewart Konigsberg, dit Woody Allen , est un réalisateur, scénariste, écrivaina, acteur et humoriste américain, né à New York selon les encyclopédies (Encyclopedia of World Biography, Britannica, UXL Encyclopedia of World Biography, Universalis) ou le 30 novembre 1935 selon son autobiographie. Il est également l'auteur de plusieurs pièces de théâtre et nouvelles, et se produit régulièrement en tant que clarinettiste de jazz.
Réalisant pratiquement un film par an depuis le début des années 1970 au cours desquelles sa popularité a explosé, Woody Allen est l'un des cinéastes américains les plus connus et les plus prolifiques de ces cinquante dernières années. Les comédies de mœurs, souvent sur fond de psychanalyse, sont incontestablement son domaine favori bien qu'il s'essaye parfois à d'autres genres. Il se met lui-même en scène comme acteur dans un grand nombre de ses films, incarnant souvent un personnage proche de lui-même, caricature de l'intellectuel juif new-yorkais en proie à des affres tragicomiques, principalement sexuelles, existentielles et/ou métaphysiques.
Il a obtenu de nombreuses récompenses cinématographiques, dont quatre Oscars en tant que meilleur réalisateur et meilleur scénario original - catégorie pour laquelle il détient le record de victoires (trois) et, de très loin, de nominations (seize)."

Woody Allen est né le 01/12/1935 .
[. . .]

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Fausse manœuvre !
Je n' avais pas terminé l' évocation de Bette Midler.
En 1986 elle participe à deux films : la comédie Ruthless People dirigée par David Zucker et Jim Abrahams, avec Judge Reinhold, Danny DeVito et Helen Slater.
Ensuite le film Le Clochard de Beverly Hills, réalisé par Paul Mazursky avec Nick Nolte, Richard Dreyfuss, Tracy Nelson et Elizabeth Pena.
Elle est une nouvelle fois nommée comme meilleure actrice de comédie ou de film musical. En 1988, Bette prête sa voix à Georgette la caniche dans le dessin animé Oliver et Compagnie.
Elle remporte la même année un grand succès avec le film Beaches dans lequel elle interprète la chanson Wind Beneath My Wings, l'un des plus grands succès de sa carrière musicale, pour lequel elle obtient un Grammy.
En 1990, Midler sort un nouvel album intitulé Some People's Lives: son seul album-studio en sept ans.
C'est un succès commercial : plus de deux millions de disques vendus et un très bon classement au Billboard 200 et au UK Albums Chart (respectivement classé sixième et cinquième).
En 1991, elle remporte un nouveau Grammy grâce à la chanson « From a Distance » contenue dans l'album Some People's Lives.
Elle participe au film musical For the Boys de Mark Rydell aux côtés de James Caan et de George Segal : cela lui vaut sa seconde nomination aux Oscars dans la catégorie meilleure actrice et remporte le Golden Globe de la meilleure actrice de comédie ou de film musical.
L'année suivante, elle est l'invitée du programme The Tonight Show; à cette occasion elle interprète un chant d'adieu à Johnny Carson, qui abandonne cette émission populaire.
En 1993, elle participe au téléfilm Gypsy sous la direction d'Emile Ardolino, avec Cynthia Gibb et Peter Riegert : le thème est repris de la comédie musicale de Broadway.
Elle reçoit un Golden Globe comme meilleure actrice de mini-série ou de téléfilm ; elle est aussi nommée pour un Emmy dans la catégorie Meilleure actrice - mini-série ou téléfilm.
En 1995, elle sort l'album intitulé Bette of Roses, mélange de chansons folk, rock et country ; c'est le dernier disque qu'elle publiera chez Atlantic Records.
Elle s'entoure de Arif Martin, Marc Mann, Robbie Buchanan, Robbie Kondor, Steve Skinner et Bonnie Hayes.
Ce disque est un succès commercial attesté par un disque de platine.
En 1996, elle joue dans The First Wives Club aux côtés de Goldie Hawn et Diane Keaton.
L'année 2000, Midler joue dans trois films : la comédie What Women Want aux côtés de Mel Gibson et d'Helen Hunt, ensuite Isn't She Great avec Nathan Lane, Stockard Channing et David Hyde Pierce, enfin le film Drowning Mona de Nick Gomez avec Danny DeVito, Neve Campbell et Jamie Lee Curtis.
Les deux derniers longs-métrages sont très critiqués et sont des échecs commerciaux. L'émission Bette connaît à ses débuts un succès d'audience : seront invités des stars comme Oprah Winfrey, Dolly Parton, Danny DeVito, George Segal, Brenda Song, Tim Curry, David James Elliott, Olivia Newton-John, Lindsay Lohan et Jon Lovitz.
Très vite le nombre de téléspectateurs va diminuer, amenant CBS à supprimer l'émission. Cependant ce programme lui vaudra une nomination aux Golden Globes dans la catégorie Meilleure actrice de série télévisée- Comédie et de remporter la récompense People's Choice en tant qu' interprète favorite d'une nouvelle série télévisée.
En même temps sort l'album de studio Bette qui est un échec commercial.
En 2003, elle signe un contrat avec Columbia Records et sort un album en hommage à Rosemary Clooney :Bette Midler Sings the Rosemary Clooney Songbook.
C'est un succès commercial aux États-Unis : l'album se hisse à la 14e place du Billboard 200 et sera reconnu comme disque d'or.
Sa promotion est assurée par la tournée américaine et australienne Kiss.
Un hommage à Peggy Lee sort en 2005 : Bette Midler Sings the Peggy Lee Songbook.
À nouveau, c'est un succès commercial non seulement aux États-Unis mais aussi en Europe.
On retrouve l'album dans les premières places du Billboard 200, du Swedish Album Chart et de l'UK Albums Chart.
Fin 2006, elle enregistre l'album Cool Yule, bien accueilli par la critique et nommé aux Grammy en tant que Meilleur album de pop traditionnelle.
L'album rentre dans la liste « top 40 » du Billboard Top Holiday Albums, Billboard Digital Album et Billboard 200.
L'année suivante, c'est Jackpot: The Best Bette, succès sur le marché anglo-saxon : il arrive en sixième place des albums les plus vendus au Royaume-Uni.
Fin 2007, elle signe un contrat pour un spectacle au Caesar Palace de Las Vegas : Bette Midler: The Showgirl Must Go On.
200 représentations sont prévues sur trois années, et le show, qui débute le 20 février 2008 est un retour sur sa carrière musicale.
En 2012, elle est présente dans la saison 4 de Glee.
En 2019, elle tient un rôle secondaire dans la série The Politician créé par Ryan Murphy sur Netflix, elle revient avec un rôle plus important lors de la saison 2.
En 2020, confirme sa présence dans le prochain Hocus Pocus signé Disney.

1er décembre 1789

Les Français découvrent la guillotine .

Le 1er décembre 1789, le député Joseph Guillotin, docteur de son état, suggère à la tribune de l'Assemblée constituante que soit introduite l'égalité de tous les citoyens devant le juge.

« Les délits du même genre seront punis par le même genre de peine, quels que soient le rang et l'état du coupable, écrit-il dans son projet de loi. Dans tous les cas où la loi prononcera la peine de mort, le supplice sera le même (décapitation), et l'exécution se fera par un simple mécanisme ».

Égalité devant la mort .

L'Assemblée constituante édicte donc le 3 juin 1791 que « tout condamné à mort aura la tête tranchée » (article 3 du Code civil). Elle demande à Antoine Louis, secrétaire perpétuel de l'Académie de chirurgie, de mettre au point la machine à exécuter.

Le chirurgien s'inspire d'une machine d'origine écossaise, avec un tranchoir entre deux montants en bois. Il améliore son mécanisme et remplace le couperet en forme de croissant par un couperet en forme de trapèze.

La machine assure selon ses promoteurs une mort immédiate, à la différence de la décapitation à la hache ou à l'épée (la « décollation », privilège des nobles) ; à la différence également de la pendaison, de la roue ou, pire, de l'écartèlement, supplices réservés aux roturiers.

Elle est essayée à Bicêtre sur des moutons et des cadavres. Nicolas-Jacques Pelletier, en fait les frais pour la première fois le 25 avril 1792. C'est un voleur de grand chemin qui a frappé un citoyen pour lui extorquer ses assignats.

La machine est d'abord appelée « louisette ». Puis, les journalistes parlementaires, mécontents du docteur Guillotin qui, à l'Assemblée, leur demandait de bien se tenir, la baptisent « guillotine », non sans s'attirer les protestations de l'intéressé.

Dans l'argot des rues, la machine sera aussi surnommée le « rasoir national » ou la « Veuve ». Les magistrats préfèrent quant à eux le délicat euphémisme : « bois de justice ».

Pendant la Grande Terreur, en 1793 et 1794, environ 17 000 condamnés auront à la connaître.

Elle recueillera en France un vif succès populaire jusqu'au 29 juin 1939, date à laquelle les exécutions cessent d'être publiques.

Les armées de la Révolution et de l'Empire diffusent l'invention dans les pays conquis. C'est ainsi que la guillotine sera utilisée jusqu'au milieu du XXe siècle dans certains Länder allemands telle la Bavière .

1er décembre 1945 :
Naissance de Bette Midler, actrice, chanteuse et humoriste américaine.
Bette Midler passe son enfance à Honolulu, Hawaï.
Sa famille appartenait à la très petite communauté juive parmi une très grande majorité d'habitants d'origine asiatique.
Son prénom « Bette » lui vient de sa mère, grande cinéphile, en hommage à Bette Davis : d'ailleurs les trois enfants reçoivent les noms des étoiles d'Hollywood de l'époque.
Jusqu'à l'âge de treize ans, il lui est interdit de regarder la télévision et son éducation est très stricte.
À l'été 1965, elle se rend à New York, utilisant l'argent qu'elle a gagné pour avoir participé à un film intitulé Hawaii.
Elle joue, la même année, dans deux pièces de théâtre : Miss Nefertiti Regrets et Cinderella Revisited.
De 1966 à 1969, elle interprète le rôle de Tzeitel dans le spectacle Un violon sur le toit : elle participera à la tournée nationale et rejoint ensuite Broadway.
Au début des années 1970, Midler est engagée pour jouer au « Continental Baths », un sauna de la ville de New York.
Son succès est tel que depuis cette époque, on l'évoque sous le titre de « The Divine Miss M ».
Elle continue à se produire dans des clubs et des cafétérias.
En 1972 elle signe un contrat avec Atlantic Records : en novembre son premier album,The Divine Miss M, est enregistré en studio.
Il se hisse à la neuvième place du Billboard 200 des disques les plus vendus et est récompensé d'un disque de platine par la Recording Industry Association of America.
Sur cet enregistrement, on retrouve « Do You Want To Dance? », « Friends » et « Boogie Woogie Bugle Boy » sur la liste du top 40 du Billboard Hot 100.
La chanteuse reçoit le Grammy Award de la meilleure nouvelle artiste.
L'année suivante paraît l'album intitulé Bette Midler : il est composé de chansons choisies dans le répertoire d'artistes comme Bob Dylan ou Glenn Miller.
Ce disque sera classé à la sixième place du Billboard Hot 100 et sera disque d'or.
En 1974, elle reçoit le Tony Award pour sa participation au spectacle Clams on the Half Shell Revue donné à Broadway.
Puis en 1976 c'est le programme de télévision The Bette Midler Show de la chaîne HBO, et en 1977 le Bette Midler : Ol'Red Hair is Back de la NBC.
Cette dernière émission lui permet de recevoir un « Primetime Emmy » dans la catégorie Meilleur programme spécial de musique, de comédie ou de variété.
Parallèlement elle incarne le rôle de Woody dans la série télévisée Vegetable Soup (1975-1978) du canal PBS.
Elle participe aussi à des programmes tels que The Sonny & Cher Comedy Hour et Saturday Night Live.
De 1975 à 1977, elle a une histoire d'amour avec le chanteur Tom Waits.
Elle fait ses débuts d'actrice en 1979, dans le film The Rose qui reçoit un accueil favorable des critiques et du public.
Elle interprète une chanteuse de rock, dont la vie fait écho à celle de Janis Joplin : ce rôle lui vaut sa première nomination aux Oscars dans la catégorie Meilleure actrice.
Ensuite elle gagne deux Golden Globes dans les catégories Nouvelle star de l'année et Meilleure actrice- comédie ou film musical.
La bande sonore du film atteint la douzième place du Billboard 200 et l'année suivante elle décroche un Grammy pour la Meilleure interprétation vocale pop féminine.
Au milieu de 1980, sort le long-métrage de Michael Ritchie, Divine Madness, documentaire sur une série de concerts donnés par Midler en 1979 à Pasadena, Californie.
Elle est de nouveau nommée pour le Golden Globe dans la catégorie Meilleure actrice - comédie ou film musical.
Le disque homonyme est couronné disque de platine.
Par contre, le film suivant Jinxed!, en 1982, est un échec commercial.
En 1983 sort son sixième album studio : No Frills qui est mieux apprécié en Europe.
Il est composé de nouvelles versions de chansons folk, rock et new wave.
Une tournée de concerts est mise sur pied : le De Tour (1983-1984) qui sera suivie par six années de silence musical.
Bette Midler est mariée depuis 1984 à Martin von Haselberg.
Ils ont une fille, Sophie von Haselberg, née en 1986.

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Brennus Ambiorix Crosnier, connu sous le pseudonyme Charles Brennus, est un médailleur, ciseleur et un dirigeant sportif national français, né à Châteaudun le 30 novembre 1859 et mort au Mans le 23 décembre 1943.


Biographie

Brennus Ambiorix Crosnier est né le 30 novembre 1859 dans le département d'Eure-et-Loir. Il est le fils de Jules Alphonse Crosnier, tailleur d'habits, et d'Augustine Sibot, couturière.

Activités professionnelles et artistiques .

Il exerce la profession de maître graveur dans le 3e arrondissement de Paris au 17 rue Chapon puis au no 40 rue de Montmorency. Parmi ses œuvres principales on relève :

les trois versions du bouclier de Brennus, créé en 1892 à partir d'un dessin original du baron Pierre de Coubertin, alors secrétaire de l'Union des sociétés françaises de sports athlétiques (USFSA).
Le bouclier de Brennus (Rugby), 1892.
Le bouclier de Brennus (Rugby), 1892.


Trophée de la Longue paume, 1892.
Trophée de la Longue paume, 1892.

la médaille de la Société des architectes de Seine-et-Marne ;
la médaille du journal La France de Bordeaux ;
la médaille ayant pour sujet Le Billard.

Dirigeant sportif

Venu au sport à 30 ans passés, Charles Brennus s'adonne avec succès au cyclisme, au cross-country et au rugby. Il fonde le Sporting club universitaire de France rugby (SCUF) le 5 décembre 1895 sous le nom de Sporting club amateur dont il devient président. Membre de l'équipe première de rugby de 1896 à 1900, il en est le capitaine pendant les deux premières saisons.

En parallèle, il s'impose dès 1896 comme un des dirigeants majeurs de l'USFSA où on le retrouve dans toutes les commissions (cyclisme, athlétisme, rugby, natation) ainsi qu'au Conseil et à son Comité de Paris. Surnommé « le père Brennus » par les dirigeants et supporters de clubs, il préside la commission de rugby durant plus d'un quart de siècle, jusqu'en 1919. Juge-arbitre national, directeur des championnats de France d'athlétisme, membre du jury des Jeux Olympiques de 1900, il est reconnu dès 1898 comme un des meilleurs arbitres, se chargeant de l'organisation pratique des matchs sur le territoire français et manageant l'équipe de France.

La médaille de la Légion d'honneur est décernée à Charles Brennus le 14 juillet 1920 pour services rendu au rugby. Le 11 octobre 1920, la commission de rugby de l'USFSA laisse place à la Fédération française de rugby placée sous la présidence d'Octave Léry. Charles Brennus en est nommé président d'honneur en 1921. Il se retire de la vie sportive dès le début de la Seconde Guerre mondiale, et quitte en 1941 le quartier du Marais pour Le Mans où il réside chez sa fille. Il y meurt le 23 décembre 1943 des suites d'une crise d'urémie. Il est enterré à Franconville.

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30 novembre 1974 :
Des anthropologues découvrent 52 restes d’ un squelette vieux de 3 millions d’ années, au Nord - Est de l’ Éthiopie.
Il s’ agit d’ une femme de 1,10 m, avec une forte mâchoire et une capacité crânienne faible (moins de 500 cm3).
Les savants la baptisent Lucy, en référence à la chanson des Beatles qu’ ils écoutaient à leur bivouac.

Dimanche, je suis allé voir le nouveau spectacle Starmania à la Seine musicale.
J' ai retrouvé avec plaisir toutes ces chansons qui restent gravées dans notre mémoire.
29 novembre 2001 :
Décès de George Harrison, musicien britannique, guitariste, auteur-compositeur-interprète et producteur de cinéma, et le plus jeune membre des Beatles .
Né le 25 février 1943 à Liverpool, dans une famille catholique, il est issu d'un milieu modeste.
Fils de Harold Hargreaves Harrison et de son épouse Louise (née French), il est le dernier de quatre enfants.
Il a une sœur aînée, née en 1931, prénommée Louise comme sa mère, et deux frères, Harry et Peter, nés en 1934 et 1940.
Le père, ancien steward à la White Star Line, devient chauffeur de bus, la mère est employée de commerce.
La famille vit à Wavertree, un quartier de Liverpool, durant les six premières années de la vie de George.
Le logement est modeste et ne compte que quatre pièces sur deux étages, dont une laissée à l'abandon, car il y faisait trop froid.
Par la suite, la famille déménage dans un autre logement social, au 25 Upton Green à Speke.
Enfant, George Harrison fréquente l'école de Dovedale, près de Penny Lane, où allait, quelques années auparavant, son ami d' enfance et futur partenaire John Lennon.
Sa scolarité débute une année en retard à cause d'effectifs trop élevés dans les écoles locales, conséquence d'une poussée de la natalité.
Cela explique également qu'il a été scolarisé dans une école assez éloignée de chez lui.
Il fait également sa communion, mais décide de ne pas recevoir la confirmation, appréciant peu le « baratin du culte ».
Il prend même l'habitude de courir se cacher lorsque le prêtre local rend visite à sa famille. Bien que le quartier de Speke ait été un quartier difficile, Harrison considère avoir vécu une enfance heureuse.
Il fréquente, de 1954 à 1959, le Liverpool Institute High School for Boys.
Cette période est difficile pour lui, à cause de la stricte discipline de cette grammar school et de l'impression d'être muselé dans la masse de ses condisciples.
Il échoue à ses examens terminaux, s'amusant à dire que les quelques points qu'il a obtenus le récompensaient d'avoir bien écrit son nom en haut de la feuille.
Alors qu'il a 12 ans, il est hospitalisé pour une inflammation des reins.
C'est durant ces six semaines de convalescence qu'il décide d'acheter une guitare à un camarade de classe.
Cependant, celle-ci se retrouve bien vite brisée et reste inutilisée pendant quelque temps. Un peu plus tard, son père lui présente un ami guitariste qui lui apprend, plusieurs heures par semaine, des accords et des chansons.
Deux ans plus tard, les économies du foyer permettent d'acheter un meilleur instrument. Alors que Liverpool vit au rythme de la musique skiffle, Harrison fonde le groupe The Rebels avec son frère Peter et un ami.
Ils ne se produisent qu'une fois, en remplacement d'un groupe qui avait déclaré forfait.
À cette époque, il fréquente Paul McCartney, de huit mois son aîné, partageant le bus qui les ramène de l'école.
Leur attrait commun pour la musique favorise la naissance de leur amitié, et son concert avec les Rebels l'aide à gagner en crédibilité.
Ils deviennent alors amis intimes et perfectionnent leur technique de jeu ensemble.
Durant l'été 1957, ils partent tous deux en auto-stop sur la côte sud de l'Angleterre avec leurs guitares.
McCartney finit par déménager dans un autre quartier de Liverpool, où il se lie avec John Lennon, qui a également son groupe, The Quarrymen, que Paul rejoint après avoir fait la preuve de ses capacités.
Début 1958, Paul McCartney le propose à John Lennon pour qu'il intègre sa formation, The Quarrymen.
À trois, ils forment le noyau du groupe qui en 1960 est renommé The Beatles et deviendra à partir de 1963, après l'arrivée du batteur Ringo Starr, et sous la houlette de George Martin, un des plus grands phénomènes de l'histoire de la musique populaire du XXe siècle.
L'influence de Harrison dans la musique des Beatles va croissant au fil des années.
Il est tout d'abord le guitariste solo et un des quatre chanteurs du groupe, qui se distingue très vite pour la qualité de ses harmonies vocales.
À partir de 1965, il introduit la spiritualité, la musique et des instruments indiens dans l'univers musical des Beatles.
Enfin, il compose quelques-unes de leurs plus belles chansons durant les dernières années du groupe, comme While My Guitar Gently Weeps, Something ou Here Comes the Sun.
Il est aussi un pionnier dans l'utilisation du synthétiseur Moog dans la musique rock.
À mesure que son talent de compositeur s'affirme, sa frustration de se trouver dans l'ombre du tandem Lennon/McCartney grandit, contribuant aux dissensions qui vont conduire à la séparation du groupe en 1970.
Harrison connaît une très belle réussite artistique et commerciale au début de sa carrière solo, avec son triple album All Things Must Pass et la chanson My Sweet Lord.
Il organise en 1971 un concert pour le Bangladesh, le premier concert de bienfaisance de l'histoire du rock.
Il se lance également dans le cinéma, en fondant la société de production HandMade Films, qui produit notamment le film des Monty Python La Vie de Brian, dans lequel il fait une brève apparition.
Il connaît ensuite des hauts et des bas dans sa carrière solo jusqu'à ce que la parution de son album Cloud Nine (1987) lui permette de renouer avec le succès commercial et populaire, porté par le single Got My Mind Set on You.
En 1988, il crée le supergroupe Traveling Wilburys, avec Roy Orbison, Tom Petty, Jeff Lynne et Bob Dylan, formation qui produit deux albums.
Tout d'abord marié à Pattie Boyd (qu’il a rencontrée sur le tournage du film A Hard Day's Night), de 1966 à 1977, il épouse en secondes noces, en 1978, Olivia Trinidad Arias, avec qui il a un fils, Dhani.
Ses apparitions se font rares au cours des années 1990, durant lesquelles il participe au projet Anthology des Beatles et travaille épisodiquement à un hypothétique album, finalement publié après sa mort sous le titre Brainwashed.
Un cancer de la gorge lui est diagnostiqué en 1997.
Fragilisé de surcroît par une tentative d'assassinat dont il est victime en 1999 dans sa propriété, il meurt le 29 novembre 2001 à l'âge de 58 ans.
Vingt ans après sa mort, il est encore considéré par le public comme l'un des grands artistes de son époque.

Cixi, ou Tseu-Hi, ou Ts'eu-hi (chinois : 慈禧 ; pinyin : Cíxǐ ; wade-giles : Tz'u-Hsi), née le 29 novembre 1835 à Pékin et morte le 15 novembre 1908 à la Cité interdite, est une impératrice douairière de Chine de la dynastie Qing qui exerça la réalité du pouvoir en Chine pendant 47 ans de 1861 à sa mort.

Choisie adolescente par l'empereur Xianfeng et sa mère pour devenir concubine impériale, elle donne naissance à un fils, qui deviendra l'empereur Tongzhi après la mort de Xianfeng. Son véritable nom est Yehenala Xingzhen mais, après l'intronisation de son fils, elle prend le nom honorifique de « Cixi » (Ts'eu-hi) : « mère vénérable ». Cixi parvient à renverser le groupe de régents nommé par l'empereur défunt et assume elle-même la régence durant l'enfance de son fils aux côtés de l'impératrice douairière Ci'an. Cixi consolide ensuite son contrôle sur la dynastie et, à la mort de l'empereur Tongzhi, contrairement aux règles de succession, elle installe son neveu sur le trône sous le titre d'empereur Guangxu en 1875.

Bien qu'elle refuse d'adopter un modèle de gouvernement occidental, elle soutient néanmoins le mouvement d'auto-renforcement technologique et militaire. Cixi rejette la réforme des Cent Jours de 1898 qu'elle considère impraticable et nuisible au pouvoir dynastique et place l'empereur Guangxu sous surveillance pour avoir apporté son soutien aux réformateurs. Après la révolte des Boxers et l'invasion des armées alliées, les pressions externes et internes forcent Cixi à effectuer des changements institutionnels qu'elle avait refusés jusque-là et elle nomme des réformateurs à des postes de fonctionnaires. La dynastie est déposée par la révolution chinoise de 1911, trois ans après sa mort (et la nouvelle ère républicaine commence le 1er janvier 1912).

Les historiens chinois et internationaux la représentent généralement comme un despote et comme la responsable de la chute de la dynastie, tandis que d'autres suggèrent que ses adversaires réformateurs ont réussi à en faire un bouc émissaire de problèmes qui allaient au-delà de son pouvoir, qu'elle est intervenue pour calmer les troubles, qu'elle n'était pas plus impitoyable que les autres dirigeants, et qu'elle était même résolument réformiste vers la fin de sa vie.

Biographie

Concubine impériale

Fille de sang noble de Huizheng, un porte-enseigne issu du clan mandchou Yehe Nara (en) (pinyin : Yèhè Nālā Shì), Cixi, née durant l'hiver 1835, voit son éducation prise en charge par son oncle à la mort de ses parents. À l'âge de quinze ans, elle fait partie d'un groupe de soixante jeunes filles choisies pour devenir les concubines de l'empereur de Chine Xianfeng, et se voit nommée concubine de sixième rang ou « noble dame », avec le nom honorifique « Lan » (chinois : 蘭貴人, pinyin : Lán guìrén).

Un jour, son eunuque personnel transgresse les règles de la Cité interdite et révèle à sa maîtresse qu'il peut l'aider pour que l'empereur veuille la choisir pour la nuit. Cixi se fâche mais accepte finalement de l'écouter. Cixi use de ruse et de calculs pour entrer dans les bonnes grâces du grand eunuque de la cité impériale, lequel fit ensuite l'éloge de la beauté de Cixi à l'empereur.

En 1852, l’empereur Xianfeng commence à grandement la favoriser. Au terme de trois mois entiers passés auprès de lui, elle devient la favorite impériale en titre. Le 27 avril 1856, elle donne naissance à un fils du nom de Zaichun, destiné à succéder à son père sur le trône. Après avoir donné un fils à l'Empire, elle est, après l'impératrice, la femme la plus importante de l'Empire.

Toutefois, son ascension a un prix : l'éducation du prince héritier est confiée à l'impératrice, sa rivale, et aux eunuques de la Cour. Cependant Cixi, favorite de l'empereur, est sa conseillère dans les affaires de l'Empire, ce qui constitue à l'époque une attitude sacrilège en totale rupture de la répartition des rôles. Par ailleurs, contrairement à la plupart des autres concubines impériales, elle sait lire et écrire, ce qui lui permet d'assister efficacement Xianfeng. À son contact, elle apprend rapidement la gestion des affaires d'État.

Sa prise de pouvoir

En 1860, pendant la seconde guerre de l’opium, Français et Anglais attaquent Pékin et la cour doit fuir pour Rehe en Mandchourie. Xianfeng sombre alors dans la dépression et meurt le 22 août 1861, à 30 ans.

Juste avant la mort de l'Empereur, deux groupes s'opposent afin de gouverner. Le premier est constitué de deux cousins favoris de l'Empereur, les princes Yi (en) et Zheng (en). C'est dans le second groupe que Cixi trouve sa place avec à ses côtés le commandant de la garde impériale, Rong Lu (parfois considéré comme un amant secret), et le prince Gong (en) qui garde le trône de Pékin. Cixi dispose aussi de l'appui du Grand eunuque. Quant à Ci'an, la première épouse de l'Empereur et impératrice douairière, elle reste neutre. Elle est dès lors convoitée par les deux factions car elle est supposée exercer la régence à la mort de l'empereur, excepté dans le cas de dispositions contraires de ce dernier.

Un édit accordant les titres de régents et de tuteurs du jeune héritier du trône (le fils de Cixi) est arraché à l'Empereur sur son lit de mort en faveur des princes Yi et Zheng. Par ruse, Cixi dérobe le sceau impérial, lui permettant de valider ou non les décrets impériaux.

Alors que les funérailles de l'Empereur ont lieu, les deux princes désavoués ainsi que leur allié mandarin Su Shun (en) se préparent à remettre la main sur le sceau récemment dérobé. Le convoi doit être attaqué et le sceau récupéré sur le cadavre de Cixi. Cependant, le complot est éventé, faisant échouer la conspiration, lorsque Rong Lu s'élance à cheval et rattrape les assassins employés par le trio. Quelques jours plus tard, les instigateurs sont éliminés : Su Shun est décapité et les deux princes mandchous reçoivent l'autorisation de se pendre. Ci'an, à la personnalité peu affirmée, se range alors aux côtés de Cixi. Cette dernière, déjà impératrice mère, prend le titre d'Impératrice Mère du Palais d'Occident et Ci'an, d'Impératrice Mère du Palais d'Orient. Elles détiennent désormais le pouvoir suprême en Chine. Gong est nommé conseiller de la Couronne en récompense de sa loyauté. Zaichun, âgé de six ans, est intronisé empereur sous le nom de Tongzhi. Cette succession plutôt inattendue semble redonner du sang neuf à la dynastie mandchoue, jusqu'alors en perdition.

Maîtresse de l'Empire

À la mort de l’empereur Xianfeng en 1861, Cixi devient impératrice douairière, associée à Ci'an, alors impératrice. Cixi détient alors les pleins pouvoirs pendant que Ci'an reste dans son ombre jusqu'à sa mort en 1881.

À sa majorité en 1873, Tongzhi règne sur la Chine. Cependant Cixi n’a pas l’intention de le laisser changer l’ordre établi : son fils, le nouvel Empereur, règne seulement en apparence tandis qu'elle conserve la mainmise sur les décisions importantes. Les apparences sont maintenues : l'Empereur promulgue les décrets mais la décision véritable revient en fait à la toute-puissante impératrice douairière. Cette pratique est appelée par ses contemporains « régner derrière le rideau », expression à prendre au sens littéral. Cixi a en effet installé dans la salle du trône une tenture suffisamment transparente pour lui permettre de voir le dos de l'Empereur et les gens placés devant lui, mais suffisamment opaque pour qu'elle ne soit pas vue. Assise derrière le trône impérial, elle tire les ficelles de l'Empire, réduisant le « fils du ciel » au rôle de figurant.

Cixi est de religion bouddhiste et aussi taoïste. Elle vénérait en particulier bodhisattva Guanyin, la déesse de la miséricorde.

À cette époque, le jeune Empereur sort de la Cité interdite presque chaque nuit pour se distraire avec des prostituées ou bien fumer de l'opium (drogue introduite d'Inde par les Britanniques et interdite à la consommation par décret impérial). Mais ses excès et sa vie de débauche ne lui permettent pas de tenir longtemps : il meurt à dix-neuf ans à peine, en 1875. À sa mort, selon les annales de la cour, Cixi se déclare bouleversée : « Je croyais pouvoir être heureuse une fois mon fils empereur ; à sa mort, je suis devenue une autre car c'en était fini de mon bonheur ». Mais Cixi n'a pas le temps de sombrer dans le chagrin car l'épouse de Tongzhi est enceinte. Si elle donne naissance à un fils, ce dernier sera proclamé héritier du trône et Cixi sera évincée du pouvoir car la jeune veuve assumerait la régence à sa place. C'est pourquoi elle convoque, le jour même de la mort de son fils, les hauts dignitaires de l'Empire pour faire désigner Zaitian comme héritier — le fils, âgé d'à peine quatre ans, de sa sœur et d’un prince impérial. Cette proclamation apparaît alors comme un véritable coup d'État.

Zaitian devient le nouvel empereur sous le nom de Guangxu, mais il est soumis au même sort que son prédécesseur. Une nouvelle fois, les deux douairières sont chargées de la régence de l’enfant mineur. La mort de Ci'an en 1881 laisse Cixi seule régente. Résolue à préserver la tradition impériale chinoise, Cixi dirige la Cité interdite d'une main de fer. Cependant, elle ne perçoit pas les signes avant-coureurs du déclin de la Chine impériale. À sa majorité, l’Empereur Guangxu se charge personnellement des affaires du gouvernement mais demeure dans les faits la marionnette de Cixi.

Bien de détails de la biographie de Michel Berger m'étaient inconnus.
J'avais oublié qu'il nous avait quittés si jeune . . .