
lhuron
HISTOIRES AU COIN DU FEU .
Pourquoi appelle -t-on les Français " Mangeurs de grenouilles " et les Anglais : " Rosbifs " ?
Sur les rives de la Dordogne , deux châteaux se dressent , tels des coqs ,prêts à en découdre encore :sur la rive droite, CASTEL BEYNAC sur la rive gauche, CASTELNAU ....
La Guerre de Cent ans touchait à sa fin: à la lassitude des Anglais s'opposait l'esprit belliqueux des Français qui voulaient reprendre tous leurs fiefs afin de les restituer au roi de France , CHARLES le VII ème . Si CASTELBEYNAC lui était resté fidèle avec un fort contingent d'estafiers mercenaires commandé par le chevalier Peirede Taissetare, CASTELNAU était présentement tenu par une garnison d francs archers gallois commandés par le mestre de camp John Philip Ross . Le siège durait depuis deux longs mois et les Anglais , s'ils ne manquaient pas d'eau commençaient à avoir l'épigastre dans les talons et faisaient grise mine. Un lourd silence pesait sur la citadelle,silence seulement interrompu par le coassement de myriades de grenouilles qui pullulaient aux abords de la citerne...
Ce matin du 12ème jour de mai , une heure avant l'Angélus de midi , des sons de buccines rompirent le silence : monté sur son fougueux destrier noir , Peire de Taissetare vint sommer les Anglais d'avoir à rendre la citadelle leur promettant la vie sauve et les honneurs de la guerre . Ross demanda un délai de 15 minutes de réflexion , puis , ce délai passé , revint et riant à gorge déployée : " Quand Taissetare grenouille devenu sera , je rendrais la citadelle !" Et ,il fit un geste : les archers déversèrent sur le chevalier et ses deux hommes d'armes éberlués le contenu de cuveaux pleins à ras bord de grenouilles . Un de ses hommes d'armes était originaire des Dombes et , reprenant vite ses esprits :" Messire Chevalier ,mandez à vos gens de faire ample moisson de grenouilles : ce soir ,je vous promets un festin tel qu'onc ne vit en Occident. " Ce qui fut fait et les Français ripaillèrent jusque tard dans la nuit et tous apprécièrent les batraciennes cuisses arrosées de vins de Bergerac et de Gaillac.
Le lendemain, Peire de Taissetare réunit son ost et tint ce discours :
" Mes gais compaires , nos panses sont bien pleines , nous allons par assaut , rendre ce castel à Sa Majesté Charles le VIIème . Qu'on dresse les échelles et que de céans ,on biffe Ross ! " Ce mot plut et ce fut un spectacle inoui que de voir monter par échelade autant de personnages réjouis sous les bourguignottes et de les ouïr , en chœur : " Biffe Ross ! Biffe Ross ! " Les Anglais ,tout décontenancés ,ne savaient plus que faire surtout lorsque l'un d'entre eux posa cette question ;
" What are saying these frogs -- eaters ? "
Peter Big Nose qui avait servi dans les Tard - Venus possédait quelques rudiments de Français :
" J'y suis ! Ils disent tout le contraire de nous : nous disons ;" frogs eaters " eux diront : " mangeurs de grenouilles " , donc " biffe Ross " signifis qu'ils nous apportent du " rosbeef "
Et tous de s'asseoir et , comme ils avaient tous trente deux dents creuses, ils attendirent avec impatience le beau steack qui allait tomber dans leur casque . En fait de steack,ils furent couverts de chaînes , le capitaine Ross y compris .
C'est depuis ce temps là que nous devînmes des " mangeurs de grenouilles " et les Anglais des " rosbifs ! " L'affaire aurait pu en rester là, mas elle eut une suite . Vint à passer un lourd charroi : il s'agissait des frères Bureau qui amenaient couleuvrines, veuglaires , pierriers et bombardes pour renforcer l'armée royale en Aquitaine aussi les prisonniers Anglais furent mobilisés pour acheminer l'artillerie qui allait permettre au Roi de France de gagner la bataille de Castillon et bouter les " Gotons " hors du royaume . Le soir de la victoire, Charles le VII ème tint à féliciter Peire de Taissetare en ces termes:
" Chevalier de Taissetare , non seulement grenouille devîntes, mais plus fort que bœuf fûtes !
En conséquence, marquis du Périgord vous fais avec avantages et droits liés au titre! "
Cette histoire tomba sous les yeux de Jean de La Fontaine qui , en la détournant, en fit une fable célèbre et les casques de l'armée anglaise furent surnommés " les assiettes de soupe " jusqu'à la fin de la 2èmeGuerre Mondiale .