Bulbes de tulipes : il est encore temps de les planter, voici comment

Oui, à la mi-novembre il est encore temps : les tulipes se plantent tant que le sol n'est pas gelé. Il vous faut des bulbes fermes, un trou de 10 à 15 cm et une terre qui laisse filer l'eau. La méthode marche en pleine terre comme en pot, et même en lasagne avec des muscaris et des narcisses.

Pourquoi novembre convient encore aux tulipes

Les repères des spécialistes se rejoignent. Jardiner Malin situe la plantation d'octobre à décembre, hors période de gel, et Gerbeaud retient la fin novembre comme limite raisonnable. Dans les régions très douces, attendre novembre évite même aux bulbes de démarrer trop tôt.

Ce qu'il faut regarder, c'est votre climat. En montagne ou dans une région très froide, planter en décembre devient risqué, car le sol peut geler pour de bon : là-bas, ne tardez plus. Ailleurs, une plantation tardive fleurit simplement un peu plus tard, et parfois moins longtemps la première année.

Ce qu'il faut acheter

• Des bulbes fermes, ni mous ni abîmés, sans moisissure. Plus le bulbe est gros, plus la fleur le sera.
• Un plantoir à bulbes ou un transplantoir, surtout pas un outil conique.
• Du gravier ou du sable grossier, si votre terre est lourde.
• Pour un pot : un contenant percé d'au moins 20 cm de diamètre et assez haut pour bien enterrer les bulbes, des billes d'argile ou des gravillons, du terreau.
• Pour une lasagne : des tulipes à floraison tardive, des narcisses et des muscaris.

Si vos bulbes doivent attendre quelques jours, gardez-les au frais et au sec. Ne les laissez pas traîner pour autant : ils s'abîment hors de terre.

En pleine terre, les gestes dans l'ordre

1. Choisissez la place. Au soleil si possible, ou à mi-ombre légère, à l'abri des vents froids. Prévoyez des groupes de bulbes : l'effet est plus joli que des tulipes isolées.
2. Ameublissez la terre sur une vingtaine de centimètres, en retirant cailloux et mauvaises herbes.
3. Creusez à 10 à 15 cm. Le repère est de 2 à 3 fois la hauteur du bulbe. Un peu trop profond, il sortira plus tard. Trop près de la surface, il craint le gel.
4. Posez le bulbe, pointe vers le haut, bien à plat au fond du trou. Laissez une dizaine de centimètres entre deux bulbes.
5. Rebouchez, et arrosez si la terre est sèche. Aucun engrais n'est nécessaire à la plantation.
6. Couvrez d'un paillage léger, qui amortit les alternances de gel et de dégel. Les feuilles mortes font très bien l'affaire : voici pourquoi les laisser dans vos massifs.

L'erreur à éviter : laisser l'eau stagner

On s'inquiète souvent du froid, alors que la tulipe le supporte bien dans un sol drainé. Ce qui la perd, c'est l'humidité qui reste tout l'hiver. Ne plantez donc jamais dans un creux où l'eau s'accumule. Si votre jardin reste détrempé, montez une petite butte ou passez à un massif surélevé.

L'outil compte aussi. Un plantoir pointu creuse un trou qui se resserre vers le bas : le bulbe reste suspendu au-dessus d'une poche d'air et risque de pourrir. Un fond plat règle la question.

En pot, sur la terrasse ou le balcon

Vérifiez que le pot est percé, puis garnissez le fond de 3 à 5 cm de billes d'argile ou de gravillons. Ajoutez le terreau en gardant la place pour recouvrir les bulbes d'environ 10 cm. Vous pouvez les serrer davantage qu'au jardin, tant qu'ils ne se touchent pas.

Laissez ensuite le pot dehors, dans un endroit lumineux : le bulbe a besoin de froid pour fleurir. Retirez la soucoupe si elle garde l'eau. Si vos hivers sont très rudes, mettez le pot à l'abri du gel, mais au frais.

En lasagne, avec muscaris et narcisses

Le principe : superposer plusieurs bulbes dans le même pot, les gros et tardifs en bas, les petits et précoces en haut. Les pousses du dessous contournent les bulbes du dessus, et les floraisons se succèdent. Pour cette version, ne traînez pas : narcisses et muscaris se plantent de septembre à novembre, alors finissez avant la fin du mois.

1. Préparez le pot. Prenez le plus profond que vous ayez : comptez 30 à 40 cm pour loger les trois étages. Tapissez le fond de billes d'argile ou de gravier.
2. Posez les tulipes. Ajoutez une couche de terreau, en gardant de la hauteur pour les étages suivants, puis les bulbes, serrés, sans qu'ils se touchent ni touchent la paroi.
3. Posez les narcisses. Couvrez les tulipes de 5 à 10 cm de terreau, puis installez ce deuxième étage de la même façon.
4. Posez les muscaris. Remettez 5 à 10 cm de terreau, disposez les petits bulbes, et terminez par une dernière couche.
5. Arrosez et abritez. Placez le pot contre un mur de la maison. Le terreau ne doit ni sécher ni rester gorgé d'eau.

Au printemps, ce qui reste à faire

Dans la lasagne, les muscaris ouvriront le bal, puis viendront les narcisses et les tulipes. Une fois les fleurs fanées, gardez les feuilles jusqu'à ce qu'elles soient complètement sèches : ce sont elles qui refont les réserves du bulbe.

En pleine terre, les tulipes peuvent rester en place si le sol est bien drainé, même si beaucoup de variétés fleurissent moins bien les années suivantes. En pot, la plupart sont à remplacer chaque année : vous aurez tout l'été pour choisir vos couleurs. Pour la suite du jardin, notre article sur les plantations d'automne pour le printemps vous donnera d'autres idées de massifs.