Appels vidéo avec les petits-enfants : le réglage en 5 minutes

Si toute la famille est sur iPhone, FaceTime suffit. Dès qu'un téléphone Android entre dans la boucle, prenez WhatsApp. Une fois l'application sur le téléphone, cinq minutes permettent de passer un appel d'essai, de poser l'appareil au bon endroit et de tourner votre visage vers la lumière.

Le bon choix dépend du téléphone d'en face

Avant d'installer quoi que ce soit, demandez à votre fils ou à votre fille ce qu'ils utilisent déjà. Ce sont eux qui décrocheront et qui tiendront l'appareil devant un petit : l'application qu'ils connaissent est la bonne.

• FaceTime, si tout le monde a un iPhone ou un iPad. Vérifiez simplement qu'il est activé : Réglages, Apps, FaceTime.
• WhatsApp, si un téléphone Android est dans la famille. L'application existe sur iPhone comme sur Android, et chacun doit l'avoir de son côté.
• Messenger, si c'est là que la famille s'écrit déjà. L'application passe aussi des appels vidéo, à une personne ou à un groupe, sur iPhone, iPad et Android.

Le premier appel, à tester sans les enfants

Faites le premier essai avec votre fils ou votre fille, à une heure tranquille, sans enfant devant l'écran.

• WhatsApp : ouvrez la discussion avec la personne, touchez l'icône de caméra vidéo. Sur Android, touchez ensuite Appeler.
• FaceTime : ouvrez l'application, touchez Nouvel appel, tapez le début du nom, touchez-le, puis touchez le bouton FaceTime.
• Messenger : dans Discussions, ouvrez la conversation, puis touchez Commencer un appel vidéo.

Le téléphone peut vous demander l'accès à la caméra et au micro : acceptez, sans quoi l'application ne pourra pas vous filmer. Si l'image ne vient pas, fermez les autres applications, car la plupart des téléphones n'en laissent qu'une seule se servir de la caméra à la fois. Si cela ne suffit pas, éteignez le téléphone et rallumez-le.

Pendant cet essai, demandez à la personne en face ce qu'elle voit et ce qu'elle entend. C'est elle qui vous dira si vous êtes trop sombre, trop loin ou coupé au front. Et si les boutons vous paraissent minuscules, voici les réglages pour tout agrandir sur votre téléphone.

Une image nette et une voix claire, sans rien acheter

• Posez le téléphone. Sur une table, calé contre quelque chose de stable. Dans The Conversation, trois chercheuses australiennes y voient un avantage : vos mains restent libres pour faire des gestes et montrer des objets.
• Reculez un peu. Une fiche québécoise de conseils le recommande pour que l'enfant voie vos mains : applaudir, lever le pouce, tout cela parle. Vérifiez quand même que l'écran montre votre visage, pas le plafond.
• Tournez-vous vers la lumière. La fenêtre se place devant vous, jamais dans votre dos : à contre-jour, votre visage devient plus sombre que ce qui l'entoure. Le soir, une lampe à hauteur des yeux évite les ombres du plafonnier.
• Regardez la caméra. Repérez où elle se trouve et fixez-la plutôt que l'image de l'enfant : pour lui, c'est un regard droit dans les yeux.

Pour le son, commencez par le plus simple : coupez la radio et attendez la fin de la machine à laver. Si le bruit persiste pendant un appel FaceTime, sur un iPhone XR ou plus récent, faites glisser le doigt vers le bas depuis le coin supérieur droit de l'écran, touchez les commandes de l'application, puis choisissez Isolement de la voix.

Chez vous, restez sur le Wi-Fi. Sans lui, ces appels passent par les données de votre forfait mobile.

Pour que l'appel ne tourne pas court, venez avec quelque chose à faire

Une question générale appelle une réponse d'un mot. Préférez une question précise sur ce qui occupe l'enfant en ce moment, et demandez un indice aux parents juste avant, ou une photo de la semaine. Proposez-lui aussi de choisir ce qu'il va vous montrer : un dessin, un jouet, une peluche.

Le moment compte autant que le sujet. Gardez si possible le même créneau chaque semaine, à une heure où l'enfant n'a ni faim ni sommeil. Les chercheuses australiennes conseillent de commencer par des appels d'environ cinq minutes, puis d'allonger si cela convient. La fiche québécoise propose, elle, deux appels courts dans la semaine plutôt qu'un seul long.

• Avec les tout-petits : le coucou, en détournant la caméra avant de revenir sur votre visage, les comptines qu'ils connaissent, les bisous envoyés. Commencez toujours par la même salutation, sur le même ton : cela les aide à vous reconnaître.
• Avec les enfants qui vont à l'école : un livre gardé pour les appels et repris là où vous vous étiez arrêtés, si possible avec un exemplaire de chaque côté. Essayez aussi le jeu de l'espion (« je vois quelque chose qui commence par… ») ou le concours de regards : le premier qui cligne des yeux a perdu.
• Avec les plus grands : demandez-leur de vous apprendre leur dernière danse, ou laissez-les vous interviewer sur votre enfance.

Pensez enfin à la caméra arrière. Sur WhatsApp, un bouton la met en marche pendant l'appel : vous filmez alors ce que vous voyez, et la visite du jardin ou du balcon peut commencer.

Personne ne décroche ? Laissez une surprise

Sur WhatsApp, si la personne ne répond pas, vous pouvez laisser une note vidéo : touchez le bouton d'enregistrement, parlez, arrêtez, envoyez. Une devinette dont la réponse viendra au prochain appel fait une très bonne note.

Si l'image se fige en pleine conversation, le parent peut expliquer à l'enfant ce qui se passe, avec des mots simples : cela l'aide à comprendre.

Reste à avoir quelque chose à raconter. Vous trouverez d'autres idées pour garder le lien à distance, mais la meilleure matière vient de vos semaines : une balade ou un atelier choisis parmi les sorties proposées près de chez vous donnent une photo à montrer et une histoire pour le prochain coucou.