Découvrez la vie d'une famille d’accueil au quotidien

- Pourquoi avez-vous choisi le métier d’assistante familiale ?

« Par amour pour les enfants, évidemment. J’ai travaillé longtemps dans les hôpitaux, j’ai eu un long parcours professionnel avant de devenir assistante familiale. Quand je me suis arrêtée, à 44 ans, j’avais 3 enfants, et je me suis rapidement ennuyée. Un jour j’ai lu un article dans une revue, et j’en ai discuté avec mon mari. D’un commun accord, et avec l’approbation de nos enfants, nous sommes devenus famille d’accueil.

Ce n’est pas une décision individuelle, c’est important d’en discuter en famille, puisque tout le monde est mis à contribution. »

- Quelle a été la procédure pour accueillir des enfants ?

« J’ai obtenu l’agrément et des professionnels sont venus nous rencontrer… Ils veulent savoir qui nous sommes, comment sont nos enfants… Je trouve cela normal : on ne peut pas placer des enfants chez n’importe qui ! Mais il faut le savoir, notre intimité est quand même mise à nu. »

- Comment peut-on exercer au mieux ce métier ?

« C’est une évidence, la première qualité exigée, c’est d’aimer les enfants, pour les aider au mieux à sortir de la situation difficile dans laquelle ils se trouvent. Sans cette envie ce n’est même pas la peine de s’engager. On ne fait pas ce métier pour des raisons pécuniaires.

D’autres qualités sont nécessaires : la disponibilité et l’écoute. Il faut aussi apprendre à travailler en équipe. On n’est pas seul, un monde tourne autour de cet enfant, il faut échanger en permanence. »

- À l’inverse, sur quels critères faut-il être particulièrement vigilant ?

« Il ne suffit pas d’élever l’enfant, il faut être professionnel. On n’est pas juste une « maman de substitution », on travaille avec les gens qui gravitent autour de l’enfant, on a des comptes à rendre, sur la scolarité, le bien-être du petit… Les choses ont beaucoup évolué pour la profession ces dernières années.

Autre point important, il ne faut pas essayer de couper les enfants de leur famille et se les approprier. Ils ont besoin de connaître leur famille naturelle, leurs origines, on ne doit en aucun cas leur mentir. Enfin, on doit aussi être vigilant à rester disponible pour sa propre famille. »

- Quelles sont les différences justement d’éducation, avec vos enfants naturels ?

« Elles sont très grandes puisqu’on ne fait pas ce qu’on veut avec ces enfants qui nous sont confiés. À la moindre décision, on doit toujours demander la permission aux éducateurs. Et puis on a une histoire et une culture différentes. Il faut respecter les désirs des parents naturels. »

- Quelles sont vos relations avec les familles naturelles ?

« Le service fait l’intermédiaire. On maintient les liens, quand c’est possible, mais on conserve notre domicile neutre. Parfois, les enfants rencontrent seuls leurs parents, ça se juge au cas par cas, le tout étant de ne pas déstabiliser l’enfant. »

- Et quels sont vos liens avec les enfants, après leur départ ?

« Quand ils repartent, on garde des liens, inévitablement. Bien souvent, à 21 ans, on les aide à trouver un petit appartement, un job, ou à poursuivre leurs études. On reste généralement leur point de référence, ils font partie de la famille, on est là pour eux. Sauf lorsque ce sont des enfants très perturbés. Dans ce cas, d’autres prises en charge doivent être prévues. »