Le mot patrimoine vient du latin patrimonium qui signifie littéralement « l'héritage du père ». A l'origine, il désigne l'héritage que l'on tient de son père et que l'on transmet à ses enfants. Il a alors un sens de bien individuel.

Les Journées européennes du patrimoine. Créées pour la première fois en France en 1984, elles sont une création française. La première édition a eu lieu en 1984, à l'initiative de Jak Lang, alors ministre de la culture, l’initiative s’est rapidement propagée dans toute l’Europe. Elle permet aux citoyens de découvrir un patrimoine riche et divers, bien souvent caché le reste de l’année.