Les virus hivernaux : pourquoi les maladies sont-elles plus fréquentes en hiver ?

L’hiver est souvent synonyme de nez qui coule, de toux incessante et de fatigue persistante. Chaque année, à la même période, on observe une recrudescence des infections respiratoires. Mais qu’est-ce qui explique cette vulnérabilité accrue en hiver ? Plusieurs facteurs entrent en jeu, notamment les conditions climatiques, notre mode de vie et la nature même des virus.

Le magazine Quintonic vous éclaire sur les raisons pour lesquelles l’hiver semble être une saison propice aux maladies.

1. Le froid : un facteur qui affaiblit nos défenses immunitaires

Notre organisme doit redoubler d’efforts pour s’adapter aux températures basses. Le froid a un impact direct sur nos défenses immunitaires, les rendant moins efficaces. Nos muqueuses respiratoires, qui jouent un rôle de barrière face aux microbes, s’assèchent sous l’effet de l’air froid et sec. Résultat ? Les maladies de l’hiver s’infiltrent plus facilement et se propagent rapidement dans notre organisme.

Par ailleurs, plusieurs études ont montré que le froid ralentit la réponse immunitaire, ce qui signifie que notre corps met plus de temps à réagir face aux infections.

2. Les habitudes hivernales qui favorisent la transmission des virus

En hiver, nous passons davantage de temps dans des espaces clos et peu aérés. Cela crée un environnement idéal pour la propagation des virus, qui se transmettent notamment par les microgouttelettes produites lorsqu’on parle, tousse ou éternue.

Les enfants, particulièrement exposés en milieu scolaire ou en crèche, contribuent à la circulation rapide des germes. Mais les adultes ne sont pas épargnés : les transports en commun bondés, les bureaux surchauffés et les repas en intérieur augmentent aussi les risques de contamination.

3. Moins de lumière, un impact sur notre santé

L’hiver est marqué par des journées plus courtes et une exposition réduite à la lumière naturelle. Or, celle-ci joue un rôle essentiel dans la production de vitamine D, qui contribue au bon fonctionnement du système immunitaire. Une carence en vitamine D rend l’organisme plus vulnérable aux infections.

De plus, le manque de lumière influence notre moral. Une baisse d’énergie, combinée au stress et à la fatigue, peut affaiblir nos défenses naturelles et nous rendre plus sensibles aux virus hivernaux.

4. Des virus plus résistants au froid

Certains virus, comme ceux responsables du rhume et de la grippe, prospèrent particulièrement bien dans des conditions hivernales. Le froid leur permet de survivre plus longtemps dans l’air et sur les surfaces, augmentant ainsi leur capacité de transmission.

Par ailleurs, l’air sec favorise la dispersion des particules virales. Lorsqu’une personne malade tousse ou éternue, les virus restent en suspension plus longtemps, augmentant le risque d’inhalation par une autre personne.

5. Comment se protéger efficacement ?

Même si l’hiver est propice aux infections, il existe des solutions simples pour limiter les risques :

• Renforcer son système immunitaire : Adopter une alimentation équilibrée, riche en vitamines, et pratiquer une activité physique régulière.
• Aérer les espaces de vie : Ouvrir les fenêtres au moins 10 minutes par jour pour renouveler l’air et éviter l’accumulation de virus.
• Se laver les mains fréquemment : Un geste simple mais redoutablement efficace contre la transmission des germes.
• Éviter les contacts rapprochés en cas de maladie : Un salut de loin peut parfois suffire pour éviter une contamination.
• Porter un masque si besoin : Utile pour limiter la propagation des virus, notamment dans les transports en commun et les lieux très fréquentés.

Si les infections hivernales sont plus fréquentes en hiver, ce n’est pas une fatalité. En comprenant les facteurs qui favorisent leur propagation et en adoptant quelques bonnes pratiques, il est tout à fait possible de traverser la saison froide en limitant les risques. Adaptons nos habitudes pour protéger notre santé et celle de notre entourage !