Somnifères : une consommation qui augmente avec l’âge !

Somnifères, l’engouement mondial

Selon une récente étude menée aux Etats-Unis, 4% des Américains se font prescrire des somnifères. L’étude indique des disparités selon l’âge des personnes : ils sont 2% entre 20 et 39 ans à recourir à ces médicaments, mais la proportion grimpe à 6% chez les 50-59 ans, et 7% chez les plus de 80 ans. Mais si ces chiffres vous semblent déjà élevés, vous risquez d’être surpris par les statistiques françaises… Car en France, selon la Haute Autorité de Santé (HAS), ce sont près d’un tiers des plus de 65 ans qui sont exposés de manière chronique aux hypnotiques.

Un record français

Vous avez bien lu : 27,4% des personnes de plus de 65 ans prennent de façon régulière des somnifères en France et cette proportion s’élève à 38,6% chez les plus de 85 ans. La France détient ainsi le triste record du pays où l’on consomme le plus d’hypnotiques (autre nom des somnifères) en Europe. La France est-elle un pays où il ne fait pas bon dormir ? La situation n’est pas aussi simple. Pour la HAS, si la prise de somnifères est aussi élevée dans notre pays, c’est en grande partie parce que les traitements sont prescrits à mauvais escient.

Les hypnotiques mal prescrits

Pour les autorités sanitaires, plus de la moitié des traitements hypnotiques ne seraient pas indiqués, et la proportion serait encore plus élevée quand l’âge augmente. En effet, le sommeil se modifie au fil de la vie : sommeil plus court la nuit, siestes dans la journée... Ainsi, en cas de plainte autour du sommeil chez une personne âgée, c’est souvent une autre pathologie qui se cache : douleurs nocturnes, apnée du sommeil, dépression ou troubles urinaires. Or ces « troubles cachés » sont rarement diagnostiqués, et la consultation se termine par une ordonnance de somnifère… qui aurait pu être évitée.

Des molécules dangereuses

Les troubles du sommeil peuvent engendrer des carences de sommeil entraînant accidents de voiture, problèmes cardiaques ou métaboliques, il est donc nécessaire de les prendre en charge. Mais il est important en parallèle de considérer les effets indésirables des hypnotiques, qui sont mis en cause dans l’apparition de démences, de décès prématurés ou encore de cancers… Il est donc primordial de traiter uniquement les cas réels d’insomnie. D’autre part, le recours aux somnifères n’est pas la seule solution, le respect de règles d’hygiène de sommeil et de vie étant le premier réflexe à adopter. Activités physiques, habitudes régulières, vie saine… autant de clés pour un sommeil de qualité, à tout âge.

Et vous, avez-vous déjà eu recours à des somnifères pour traiter des troubles du sommeil ? Avez-vous réussi à vous en séparer une fois les troubles finis ? N’hésitez pas à donner votre avis dans l’encadré « Commentaires sur l’article » ci-dessous.