Alzheimer : repérer les premiers signes

Oublis fréquents = maladie d'Alzheimer ?

Pas forcément. Oublier les prénoms est un trouble de la mémoire très répandu au bout d'un âge avancé, il touche 70% des femmes après 80 ans. Il n'est donc pas un signe précurseur de la maladie d'Alzheimer en soi. Si on oublie fréquemment avoir reçu une visite de ses petits-enfants, par exemple, c'est à ce moment-là qu'il faut être vigilant.

Il ne faut pas confondre les effets de la maladie d'Alzheimer avec ceux de l'âge. Il est normal, au-delà de 65 ans, que les temps de réaction s'allongent et que la mémoire à court terme diminue.

Les signaux d'alarme qui ne trompent pas

Vous craignez qu'un être cher soit atteint d'Alzheimer ? Il devient important de consulter un médecin pour faire un diagnostic plus poussé lorsque plusieurs facteurs se conjuguent : une incapacité à se souvenir de la totalité d'événements récents, une difficulté à retrouver son chemin quotidien, une inattention dans la gestion des actes quotidiens. La difficulté à s'exprimer, le mélange des phrases et des mots interviennent souvent de pair. C'est la répétition fréquente de ces facteurs qui doit définitivement donner le signal d'alarme à l'entourage du malade.

Souvent la maladie d'Alzheimer s'accompagne d'autres troubles reconnaissables : la dépression, les troubles du comportement, des chutes fréquentes, un affaiblissement général de l'organisme.

Les causes évidentes de la maladie

L'âge et le sexe de la personne constituent déjà des facteurs de risque. A partir de 65 ans, les premiers troubles peuvent apparaître. A 85 ans et plus, 1 personne sur 5 est concernée par la maladie. En outre, les femmes sont 3 fois plus touchées que les hommes, à cause d'une plus longue espérance de vie disent les scientifiques.

Des facteurs génétiques peuvent aussi être en cause : on a plus de chance de souffrir un jour d'Alzheimer si un membre de sa famille a lui-même développé la maladie.

Enfin, le style de vie est parfois invoqué comme facteur aggravant. Des études montrent que l'optimisme et la joie de vivre ont tendance à protéger les individus. A contrario, la dépression et le stress peuvent augmenter le risque de développer la maladie d'Alzheimer.

Alors prenez la vie du bon côté, c'est bon pour la santé !