Que fête-t-on le 8 mai en France ?

Chaque année, le 8 mai est l'occasion pour les Français de se souvenir d'un événement historique majeur : la fin de la Seconde Guerre mondiale. Mais que célèbre-t-on précisément ce jour-là et comment se déroulent les commémorations ?

Le 8 mai : une date symbolique

Le 8 mai marque la fin de la Seconde Guerre mondiale, déclarée officiellement ce même jour en 1945, au lendemain de la capitulation de l’Allemagne nazie. En France, cette date est célébrée comme la Fête de la Victoire, et correspond à la victoire des Alliés sur l'Allemagne nazie et à la fin des combats en Europe.

La signature de la capitulation allemande

Le 7 mai 1945, le maréchal allemand Alfred Jodl signait la capitulation sans condition de l'Allemagne nazie dans la ville de Reims, en présence des représentants des forces alliées. Le lendemain, le 8 mai, cette capitulation était ratifiée à Berlin par le général Wilhelm Keitel. C'est pourquoi la date du 8 mai a été choisie pour célébrer la fin de la guerre en Europe.

Des commémorations à travers tout le pays

En France, le 8 mai est un jour férié qui donne lieu à des commémorations dans chaque commune. Ces cérémonies sont l'occasion de se souvenir des millions de victimes de la guerre et de rendre hommage aux résistants, aux soldats et à tous ceux qui ont combattu pour la liberté.

Le président de la République aux cérémonies officielles

Chaque année, le président de la République participe aux commémorations de la fin de la Seconde Guerre mondiale. Par exemple, en 2023, Emmanuel Macron s'est rendu au Mémorial de la prison de Montluc, où le résistant Jean Moulin avait été emprisonné, avant de participer à une cérémonie à Paris.

La Fête de la Victoire : une date non universelle

Si le 8 mai est hautement symbolique pour les Français et certains pays européens, il n'est pas célébré de la même façon partout dans le monde. En effet, la Fête de la Victoire n'est pas une date internationale.

• En Russie, par exemple, la victoire sur l'Allemagne nazie est commémorée le 9 mai, car la capitulation a été signée tard dans la soirée du 8 mai 1945, soit le 9 mai selon l'heure locale.
• Aux États-Unis, on célèbre plutôt le "V-E Day" (Victory in Europe Day) le 8 mai, mais cette date n'est pas fériée. Les Américains rendent hommage à leurs vétérans lors du "Memorial Day", le dernier lundi de mai.
• Dans certains pays européens, comme la Belgique, le 8 mai n'est plus un jour férié depuis les années 1980 pour des raisons économiques.

Une mémoire toujours vivante

Même si les générations se succèdent et que les témoins directs de la Seconde Guerre mondiale disparaissent, il est important de continuer à célébrer le 8 mai et à transmettre cette mémoire aux jeunes générations. En effet, cette date symbolise la lutte contre l'oppression, la barbarie et la discrimination. C'est aussi une occasion de rappeler les valeurs fondamentales qui ont guidé ceux qui ont combattu pour la liberté : courage, solidarité et fraternité.

Finalement, le 8 mai est bien plus qu'une simple date commémorative. C'est un moment de recueillement et de réflexion sur notre passé, pour que les atrocités de la guerre ne se reproduisent jamais.