Le quinoa cultivé en Val de Loire

La graine du futur

La graine de quinoa n'est pas une graminée comme le riz ou le blé. On la considère comme une pseudo-céréale, mais elle appartient, malgré les apparences, à la famille des épinards (« Chénopodiacées »). Riche en fibres, en manganèse, en fer, en cuivre et en protéines, elle possède des propriétés nutritionnelles exceptionnelles !

Le quinoa réunit en fait l'ensemble des acides aminés nécessaires au corps humain. Sans compter qu'il peut être consommé par les personnes intolérantes au gluten : c'est l'un des rares aliments à ne pas en contenir.

Une première

Autant dire que le quinoa a de quoi séduire. Il fait l'objet d'un véritable effet de mode en Europe, qui en consomme déjà 6 à 7 000 tonnes par an. Sa production est pourtant originaire du Pérou et de Bolivie à près de 90 %. Alors pourquoi ne pas en produire chez nous ? C'est l'idée qu'ont eue des agriculteurs réunis dans la Coopérative Agricole des Pays de Loire (CAPL). L'an dernier, ils ont cultivé 200 hectares de quinoa, et produit 216 tonnes de graines. La culture du quinoa en France avait été envisagée dès les années 1990. Mais l'adaptation d'une espèce à un nouveau sol est un processus long !

Quelques mises au point encore nécessaires

Même si le climat doux et humide de l'Ouest de la France se prête plutôt bien à sa culture, le quinoa est généralement cultivé à 3 000 à 4 000 mètres d'altitude. Les températures fraîches, et les journées courtes, sont en effet préférables à son développement. Il faut donc mettre au point des variétés capables de s'adapter aux sols français.

Et lutter contre les ravageurs, les insectes et les maladies, puisque l'utilisation de produits phytosanitaires est interdite pour cette culture.

Les premières récoltes en Val de Loire restent donc modestes. Mais ne perdons pas espoir : les Pays-Bas, le Danemark et deux laboratoires de l'École Supérieure d'Agriculture d'Angers, s'associent aux cultivateurs français pour améliorer la culture du quinoa. Affaire à suivre…