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SOURDINE
Dispositif qui, adapté aux instruments à vent ou à cordes, en atténue l'intensité sonore et en modifie le timbre. Sourdine de cor, de trompette, de violon; sourdine en aluminium, en bois, en caoutchouc, en ivoire, en métal. On emploie les sourdines sur les contre-basses comme sur les autres instruments à archet, mais l'effet qu'elles y produisent est assez peu caractérisé; elles diminuent seulement un peu la sonorité des contrebasses en la rendant plus sombre et plus terne (Berlioz,Instrument., 1844, p. 74).On pourra être appelé, dans la douceur, à faire un emploi plus fréquent des trompettes et cornets, surtout en se servant judicieusement de la sourdine qui apporte tant de variété au timbre de ces instruments (Arts et litt., 1935, p. 40-1).
♦ P. compar. Étouffée par l'épaisseur des murailles, comme par une sourdine, la musique avait une douceur étrange; c'était un chant d'une volupté triste, d'une langueur exténuée, exprimant la fatigue du corps et le découragement de la passion (Gautier,Rom. momie, 1858, p. 192).