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PELAGE 1er
Romain; riche et noble de naissance. Apocrisiaire (nonce) du pape Vigile à Constantinople, il devint conseiller de l'empereur Justinien 1er (527-565). En 546, de retour à Rome, lorsque la ville fut assiégée par le roi goth Totila, il joua un rôle notable comme vicaire du pape absent. Il intervint auprès de Totila afin d'éviter un massacre. Revenu à Constantinople en 551, il s'engagea dans les controverses en cours auprès de son maître le pape Vigile retenu par force dans la ville impériale. Fidèle à Vigile, il eut à subir les mêmes vexations et souffrances. La suspicion d'avoir participé par faiblesse à la condamnation des Trois chapitres, et par conséquent d'avoir trahi le Concile de Chalcédoine, le suivra jusqu'à sa mort. En attendant, Justinien n'avait jamais cessé d'admirer Pélage malgré leurs différends, et souhaitait même que Pélage soit le prochain pape. A la mort de Vigile, il revint donc à Rome comme candidat impérial à la papauté. Il y fut reçu avec hostilité, au point qu'on trouva difficilement deux évêques disposés à le sacrer évêque. Bien de nobles et de religieux rompirent la communion avec lui. La Gaule et les grands diocèses italiens sont restés réticents à son égard jusqu'à sa mort. Pélage fut cependant un pape compétent et dynamique. Il s'occupa efficacement des pauvres, de la morale du clergé, des finances du Saint-Siège et de la réorganisation des structures sociales défaites par les guerres gréco-germaniques sur le territoire italien. Il fut inhumé dans Saint Pierre. Son épitaphe lui attribue plus de succès qu'il n'en avait eu en réalité.
