Secrets de famille : faut-il se taire ou avouer l’inavouable ?

- Les secrets de famille cachés touchent-ils inconsciemment les générations futures ?

« Oui, et ils les touchent d’une façon assez curieuse. Parfois sous la forme de la répétition inconsciente, c’est-à-dire que ce qui a été caché aux générations suivantes a tendance à se répéter sans que ces personnes ne s’en rendent compte.

Elles peuvent aussi s’enfermer dans une sorte de silence et d’impossibilité à savoir ce qui devient alors un symptôme (des échecs scolaires, des signes physiques…). Ce qui n’a pas été dit par une génération peut être un héritage très lourd à porter par les générations suivantes. »

- Les secrets de famille étaient-ils plus fréquents chez les anciennes générations ?

« Non. Le moteur du secret de famille est souvent la honte, la culpabilité ou le deuil. D’un côté, on pourrait dire que certaines périodes sont plus propices à l’éclosion du secret de famille, par exemple, les périodes de guerre. En effet, la Seconde Guerre mondiale, par exemple, a fait naître un très grand nombre de secrets de famille car la guerre provoque des comportements qui parfois donnent lieu à de la douleur.

Mais de manière générale, les occasions de la vie ne manquent pas pour créer le secret. Souvent, les secrets de famille tiennent aux origines (à la paternité, à la maternité) et toutes les époques peuvent voir naître ce genre de secret. »

- Y a-t-il des tabous en famille ?

« Le véritable tabou, parfois bafoué, qui donne lieu à des secrets de famille terribles est l’inceste. C’est un tabou absolu pour l’humanité mais c’est précisément le fait que ce tabou soit bousculé qui fait que certains secrets de famille tournent autour de cette question-là. Dans certaines familles, il y a des sujets tabous (sexualité, infidélité…) qui peuvent être extrêmement nombreux. »

- Dans quels cas vaut-il mieux s’abstenir de dévoiler à ses enfants un secret de famille ?

« Je ne pense pas qu’il faille tout dire systématiquement. Nous sommes dans une époque où les parents ont tendance à prendre leurs enfants comme confidents de leur propre malheur, et c’est une erreur. Il y a des choses que l’on peut taire à ses enfants car cela ne les concerne pas directement.

Il est important de mesurer ce qui peut avoir des effets sur le développement de l’enfant et quand il s’agit de sa propre difficulté en tant que parent, on peut épargner aux enfants d’avoir à porter la souffrance des adultes. Cela met les enfants dans des situations de difficultés et de douleurs. Les questions directes ou comportementales de l’enfant doivent guider les parents vers une éventuelle révélation car l’enfant pourrait répéter dans sa vie les actes passés. »

- Avez-vous des exemples de secrets qui ont été révélés et des réactions que cela a pu entraîner ?

« Dans mon expérience clinique, j’ai vu des enfants à qui l’on avait caché le fait que le grand-père avait été en prison car il avait fait des choses dont toute la famille avait honte et l’on voyait un adolescent se mettre en situation de rencontrer très fréquemment la police. C’était sa façon à lui d’interroger le secret concernant son grand-père. Car la personne qui hérite du secret se met à le rejouer à sa façon.

Les secrets transpirent toujours, même et surtout quand ils ne sont pas dits. Les enfants ont des antennes extrêmement sensibles pour sentir ces secrets. Les enfants à qui l’on révèle un secret de famille ont un peu tous la même réaction. Ils ont l’impression de l’avoir toujours su. »

Et vous, vous a-t-on déjà caché un secret de famille ? A l'inverse, avez-vous déjà caché un secret à un membre de votre famille afin de le protéger ? Comment avez-vous vécu la révélation ou comment l'avez-vous annoncé ? N'hésitez pas à faire part de votre expérience en la matière dans l'encadré "Commentaires sur l'article" ci-dessous.