Charles Trenet : au bon souvenir du fou chantant

L’enfance de Charles Trenet, entre jazz et poésie

C’est en mai 1913 à Narbonne que naît Trenet, dans la maison familiale aujourd’hui devenue musée. Alors qu’il est encore jeune, ses parents se séparent. Il passe ainsi son enfance entre Narbonne chez sa mère et Saint-Chinian chez son père. Elle lui joue du piano, il titille le violon. Le phonographe familial l’initie aux airs de swing et de jazz.

Durant ses années de pensionnat en collège religieux de Béziers, il découvre la poésie et le théâtre. Publiant dès 13 ans ses premiers poèmes dans un hebdo local, « Le coq Catalan ». Renvoyé du lycée deux ans après, il rejoint sa mère à Berlin et y rencontre de grands artistes comme Fritz Lang.

À son retour en France, l’écriture et la peinture occupent ses journées. Il part pour Paris au début des années trente faire du journalisme. Travaillant en fin de compte comme accessoiriste de cinéma, Trenet lance les scènes en faisant des claquettes.

Rencontres et succès pour Trenet

C’est à Paris qu’il fera des rencontres déterminantes, avec Max Jacob ou encore Jean Cocteau. En 1933, il monte avec Johnny Hess au piano le duo Charles et Johnny. Joséphine Baker les lance par l’intermédiaire d’Henri Varna. Développant un style fleur bleu, il donne ses premiers galas en solo en 1937 et gagne le surnom de fou chantant.

Les premiers succès arrivent : « Je chante », « Y’a d’la joie », « Fleur bleue » qu’il enregistre chez Columbia. Trenet triomphe avec ces titres à l’A.B.C. Son personnage s’affine : complet-veston bleu, chapeau et œillet à la boutonnière.

Durant la Seconde Guerre mondiale, il est tour à tour blessé par la Gestapo, critiqué pour un concert en Allemagne avec Tino Rossi et adulé lorsqu’il entonne « Douce France », vu comme une ode à la résistance. Il tourne au Québec et à New York puis poursuit son succès à Paris avec « La mer ». Un succès qui s’effrite dans les années soixante puis revient les décennies suivantes jusqu’à ce qu’il s’éteigne en 2001.
 

Célébrations diverses en l’honneur du centenaire de Charles Trenet

Un siècle après sa naissance, les plus beaux airs de Trenet continuent de nous accompagner. Cet anniversaire est l’occasion de célébrer son talent singulier. « Piaf-Trenet, le dîner extraordinaire » de Jacques Pessis, ami et biographe de l’artiste, retrace dans un livre un dîner pas comme les autres, lorsque ces deux monstres sacrés de la chanson française partagent leur table après un concert à Narbonne en 1958. Un échange tantôt intime, tantôt festif.

Du 20 au 24 août 2013 à Narbonne a lieu le Festival Trenet, « Y’a d’la joie ! » Pour sa 6e édition, il accueille le mercredi 21 août Charles Aznavour. Patricia Kaas ou encore Féfé seront aussi de la partie.

Enfin, pour fredonner à gré quelques-uns des refrains du fou chantant, Wagram Music vient de sortir « The very best of Charles Trenet » avec 50 des plus beaux airs du poète. On en redemande !

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