Les animaux et la chaleur : quelques précautions

Une régulation thermique peu efficace

Les chiens comme les chats ne transpirent pas par la peau, contrairement à l’homme. Ils ne disposent que de quelques glandes sudoripares placées entre les coussinets, seuls endroits de leur anatomie par lesquels ils peuvent donc transpirer.

Pour se réguler, ils halètent : la circulation de l’air dans leurs poumons fait baisser leur température interne. Mais ce halètement trouve ses limites en cas d’activité physique intense et/ou de forte chaleur.

Le coup de chaleur chez les animaux

Le coup de chaleur survient généralement après une promenade ou une partie de jeux par forte chaleur, après une exposition prolongée à une température intense ou enfin, chez certaines races de chiens à face plate (Bouledogue, Bulldog, Carlin, Boxer…) qui peuvent respirer avec plus de difficulté aux beaux jours. La cause la plus fréquente du coup de chaleur chez le chien est la station prolongée dans une voiture en été.

Quand il fait chaud, il ne faut jamais laisser un animal dans une voiture, même à l’ombre. Il n’y a aucune exception : il peut en mourir. On pourrait penser qu’en laissant la voiture à l’ombre, la fenêtre un peu entrouverte, il n’y aurait pas de problème. Mais attention ! Le soleil tourne, les courses durent plus longtemps que prévu et le drame arrive : la température monte à une vitesse vertigineuse et peut très vite atteindre les 50  °C dans l’habitacle.

Que faire pour protéger son animal en été ?

Un animal victime d’un coup de chaleur présente une forte température, il halète, se déplace sans cesse, a la bave aux lèvres, peut perdre connaissance, convulser, uriner sous lui. Si vous constatez ces symptômes, il faut immédiatement faire baisser sa température en le trempant dans un bain d’eau froide ou en appliquant sur lui des linges mouillés. N’hésitez pas à le tremper dans de l’eau très froide ou à appliquer des sacs de glaçons sur sa tête : il ne risque pas de choc thermique, la priorité est de faire baisser sa température.

Ne lui donnez pas à boire tout de suite, il pourrait s’étouffer. Une fois que le chien ou le chat a repris connaissance, laissez-le tranquille dans un endroit à l’ombre et bien aéré, avec de l’eau à volonté. Dans tous les cas, faites-le examiner par un vétérinaire pour être sûr qu’il a bien récupéré.

Quelques gestes de prévention

Le coup de chaleur peut se révéler mortel. La meilleure solution est donc d’éviter que cela n’arrive. Pour cela votre chien ne doit jamais :

• rester dans une voiture en été ;
• faire d’exercice violent par forte chaleur (promenade, jeux, sport…) ;
• venir avec vous à la plage en été, même sous un parasol ;
• rester longtemps en plein soleil (balcon, jardin, aire de pique-nique…) ;
• manquer d’eau.