Médicaments génériques : sont-ils aussi efficaces ?

- Qu’est-ce qu’un médicament générique ?

« En théorie, un médicament générique a la même composition chimique que le médicament de base dit « princep ». Du point de vue de la pharmacologie, un générique est une copie conforme tant dans la composition que dans le dosage. »

- La molécule d’un générique a-t-elle la même efficacité qu’un médicament classique ?

« En pratique, ces médicaments ne sont pas vraiment semblables. Il faut savoir qu’un médicament est composé d’une molécule, qui donne les effets thérapeutiques, et d’une enveloppe, appelée « excipient ». Les laboratoires ont une marge de manœuvre de +20 à -20 % dans la bioéquivalence. Ils peuvent également choisir un excipient différent. L’efficacité clinique et les effets secondaires s’en trouvent alors modifiés. »

- Certains génériques sont-ils connus pour être beaucoup moins efficaces ?

« J’en cite de nombreux dans mon livre. Prenez l’exemple de l’Amoxicilline, un antibiotique. Il existe une dizaine de génériques différents, quasiment un par laboratoire. Certains de ces génériques entraînent un retard dans le traitement. La fièvre ne met pas 2/3 jours pour diminuer, mais 4 ou 5.

Dans un autre domaine, le générique de l’Eludril colore les dents en jaune. L’efficacité est la même, mais cet effet secondaire n’existe pas pour le médicament princep.

- Pourquoi avoir commercialisé ces médicaments sans réserve ?

« Il est vrai que la situation peut avoir quelque chose de choquant. Pharmaciens et laboratoires sont dans une relation commerciale. Il n’y a pas vraiment eu de recherches cliniques, plutôt une bataille de gros sous. Les pouvoirs publics n’ont vu que l’économie à réaliser.

Il y a 10 ans, le corps médical avait également un a priori positif sur les génériques. Mais au fil des prescriptions, nous avons eu des retours négatifs de la part des patients. Il a fallu que l’académie de médecine se penche sur la question. »

- Y a-t-il eu de la désinformation sur les génériques ?

« On ne peut pas dire ça. L’intention était bonne. Nous, médecins, sommes sur le terrain. Quand nous avons des doutes sur un médicament, nous en parlons aux médecins hospitaliers. Ces derniers peuvent alors contacter des experts, puis les autorités de santé. Cela peut prendre du temps. »

- Faut-il refuser les médicaments génériques que notre pharmacien nous propose ?

« Non, pas systématiquement. Les médicaments génériques passent très bien chez une majorité de patients, pour des traitements de courte durée.

Les métabolismes les plus sensibles (enfants, personnes âgées) et les maladies graves (diabète, épilepsie…), ont des marges thérapeutiques plus faibles. Pour ces patients, il est préférable de choisir la molécule originale au générique. »

- Quel est pour vous l’avenir des médicaments génériques ?

« Aujourd’hui, le médecin n’est plus maître de ses prescriptions. Le pharmacien a un pouvoir de substitution et doit prescrire 75 % de médicaments génériques. Si le médecin et le patient ne font pas de demande contraire, c’est donc le générique qui sera vendu.

Il faut qu’il y ait dialogue et prise de décision à échelle individuelle. On ne doit rien imposer en médecine : le patient doit avoir le dernier mot. Le générique doit être donné dans son intérêt.

Au niveau des pouvoirs publics, il est important de réaliser des campagnes en arrêtant de considérer que tout le monde a les mêmes besoins et doit se comporter de la même façon… Il faut définitivement plus de transparence.