L’andropause : qu’est-ce que c’est ?

Andropause : un dysfonctionnement chez les hommes

L’andropause s’explique par un taux de testostérone plus bas que la moyenne. Les hommes qui en souffrent perçoivent des changements tant physiques que psychologiques : problème d’érection, irritabilité, insomnie ou encore manque d’énergie.

C’est un syndrome qui n’est pas médicalement reconnu, et on en sait très peu sur ce curieux phénomène. La proportion d’hommes concernés est difficilement estimable : si 20 à 40 % des hommes disent ressentir des symptômes proches de ceux de l’andropause, une étude de 2010, publiée par l’European Male Aging Study, révèle que seuls 2 % des hommes âgés de 40 à 80 ans sont véritablement concernés.

Une ménopause masculine ?

Du grec andros, signifiant « homme », et pausis, « cessation », on compare souvent l’andropause à la ménopause, du fait de symptômes similaires : désir sexuel en baisse, troubles de l’humeur, bouffées de chaleur, fatigue, prise de poids…

Pourtant, les différences sont aussi nombreuses :

• L’andropause ne concerne pas tous les hommes ;
• Elle ne marque absolument pas l’arrêt de la fertilité pour les hommes, qui peuvent souvent avoir des enfants jusqu’à un âge avancé ;
• Les hormones masculines baissent progressivement, de façon inconstante, contrairement à celles des femmes qui chutent rapidement.

Vieillissement et mode de vie

La concentration de testostérone dans le sang diminuant d’environ 1 % par an, l’andropause touche généralement les hommes à partir de 45 ans. Outre cette conséquence de l’âge, le manque de testostérone peut aussi être le résultat d’une mauvaise hygiène de vie : consommation excessive d’alcool, surpoids, diabète, cholestérol, abus de certains médicaments, manque de sport… Les experts s’accordent à penser qu’un mode de vie sain influence ce taux de testostérone.

Un seul traitement contre l’andropause : l’hormonothérapie

Pour discerner une andropause, le médecin procède à un bilan complet. Dans certains cas, il recommande au patient de consulter un psychologue ou un sexologue. Il prescrit ensuite le seul traitement disponible : la testostérone, à prendre au choix sous forme :

• de gel, à appliquer quotidiennement sur le bas-ventre et les bras (Androgel, environ 60 €, non remboursé) ;
• de comprimés, à avaler plusieurs fois par jours (Andriol, 50 € les 60 gélules, remboursé par la Sécurité Sociale) ;
• d’injections, moins chères mais à réaliser par le médecin (Delatestryl, remboursé par la Sécurité Sociale) ;
• ou encore de timbres transdermiques, à appliquer 1 fois par jour, mais pouvant causer des irritations (Androderm, environ 80 € les 30 patchs, remboursé par la Sécurité Sociale).

Si ce traitement améliore la force musculaire, la libido, et lutte contre les effets néfastes de l’andropause, il est aussi contesté. On manque d’études scientifiques précises sur ses bienfaits et ses risques. Mais on sait qu’il est contre-indiqué dans plusieurs cas (maladie cardiaque, troubles de la prostate, hypertension…) Seul un médecin traitant pourra juger, au cas par cas, de la suite à donner pour soulager les symptômes.