Prévenir les chutes après 50 ans

Les chutes sont un marqueur de fragilité et de troubles de santé aigus et chroniques chez les personnes âgées. Les chutes diminuent la mobilité en causant des blessures physiques et psychologiques. La prévention des chutes doit tenir compte de la tranche d’âge et des états de santé de la population âgée et s'attaquer à la diversité des causes de chutes sans compromettre la qualité de vie et l'autonomie.

Généralités et prévalence

Les chutes chez les personnes âgées sont très fréquentes. On estime qu’une personne sur trois de plus de 65 ans va tomber au moins une fois dans l’année, et c’est le cas pour une personne sur deux de plus de 80 ans. Ces chutes peuvent avoir de graves conséquences, pouvant aller jusqu’au décès. On estime près de 12000 décès qui sont imputables aux chutes chaque année en France. C’est même la première cause de mortalité accidentelle par accident de la vie courante. Les conséquences traumatiques des chutes sont d’abord les fractures, les lésions cutanées et les hémorragies intracrâniennes. Néanmoins, les principales conséquences sont les fractures de l’extrémité supérieure du fémur (près de 60000 fractures chaque année en France) et les fractures du bassin et des vertèbres.

Le syndrome post-chute ; un élément important à considérer

Le syndrome post-chute peut survenir après une chute. C’est une conséquence grave qu’il faut absolument diagnostiquer pour prendre en charge de manière adéquate le patient. Le syndrome post-chute est caractérisé par deux éléments : une composante psychologique ; c’est la peur de tomber en avant. Et une composante motrice caractérisée par une rétro pulsion, qui est une position debout très instable et une tendance à retomber en arrière.

3 façons simples pour éviter de tomber après 50 ans

La prévention de chutes se pratique au quotidien, avec plusieurs astuces pour garantir votre sécurité, conserver votre capitale santé et vous sentir en pleine forme. Un logement bien équipé, une alimentation équilibrée et la pratique d’une activité physique vous permettront de vivre chez vous en toute tranquillité.

1. Favoriser l’activité physique adaptée et régulière

La force et la masse musculaires diminuent avec l'âge et la tendance à bouger moins. Cette diminution est un prédicteur fort des chutes dans plusieurs études et peut augmenter le risque de blessures en cas de chutes. [1,2,3] L’exercice physique peut prévenir les chutes en améliorant la posture, augmentant l’endurance, renforçant les muscles, stoppant la perte de masse musculaire...etc. Le sport améliore aussi la vigilance et les reflexes, permettant aux personnes âgées de minimiser les risques en tombant.

Par ailleurs, il faut faire attention à l'ostéoporose; une maladie courante qui survient avec l’âge et qui rend les os fragiles et plus facilement cassés. Afin de maintenir la densité osseuse en tant qu'adulte vieillissant, il est conseillé de pratiquer la marche active, associée à des exercices de résistance (haltères ou bandes élastiques).

2. Une alimentation saine

Il est certes qu’une alimentation saine est bénéfique à tout âge. Mais en vieillissant, cela devient encore plus important. Manger sainement et boire suffisamment de liquides peut vous aider à rester actif et à rester debout. Une alimentation équilibrée contribue en effet à empêcher la dénutrition et la fente musculaire. Par ailleurs, certains vitamines et minéraux sont très importants pour avoir des os et des muscles sains. Le calcium par exemple maintient la densité osseuse. Associé à de la vitamine D, le calcium est bien absorbé par le corps.

Il est conseillé, à partie de 40 ans de prendre 4 fois par jour des produits laitiers. Les protéines sont à consommer une fois par jour. Quant aux fruits et légumes, il faut les prendre 5 fois par jour pour assurer l’apport en vitamines. Les féculents, le chocolat, la matière grasse et les fruits secs sont enfin à consommer modérément pour un bon apport en magnésium.

3. Aménager son domicile

Le bon sens suggère de nombreux facteurs modifiables qui affectent la sécurité de la maison et de l'environnement, allant des trottoirs et des escaliers en mauvais état, à un éclairage manifestement faible, à des chaussures dangereuses, à des mesures de sécurité comme des barres d'appui et des surfaces antidérapantes dans les salles de bains.

Afin de sécuriser votre logement, voici donc quelques conseils :

• Désencombrez les lieux de passage pour accéder plus facilement aux différentes pièces.
• Fixez les câbles électriques directement au mur pour éviter de se prendre les pieds dedans.
• Rendez accessibles les objets que vous utilisez régulièrement et mettezles à la bonne hauteur ; entre les yeux et les hanches.
• Optez pour des ampoules à lumière blanche et si nécessaire, augmentez leur puissance et augmentez le nombre d’ampoules dans la maison pour un éclairage suffisant. Et si votre vue n'est pas aussi bonne qu'elle l'était autrefois, il serait temps de consulter un ophtalmologue.
• Préférez la moquette plutôt que le parquet et évitez les tapis ou choisissez des tapis antidérapants ; notamment dans la baignoire.
• Installez des rampes et des barres d’appui là où cela vous semble nécessaire, notamment dans les salles d’eau.

L’éducation ; un élément essentiel de la prévention des chutes

Éduquer les seniors à reconnaître les dangers potentiels à la maison et à distinguer les comportements sûrs des comportements à risque peut avoir des avantages en termes de perception des risques et d'adoption de pratiques de sécurité. Des programmes d'éducation sanitaire - qui motivent les seniors à adopter un comportement sain, à développer des attitudes positives, à prendre des décisions et à intégrer les compétences nécessaires pour mettre leur décision en pratique - pourrait être l'approche la plus rentable et la plus fructueuse pour réduire les risques de chute. [4]

Chute des personnes âgées; vers une solution technologique

Si malgré toutes les mesures préventives adoptées, une chute survient, il serait important de bien réagir et surtout, de vite réagir !

Le bracelet à détection de chutes

En cas de chute, le temps d’intervention est déterminant. Des complications graves peuvent survenir si la personne âgée reste allongée trop longtemps au sol. Pour cela, des détecteurs de chute ont été mis au point. Leur fonction principale est de détecter automatiquement une chute lourde afin de réduire considérablement le temps d’intervention. Ces détecteurs peuvent être portés aussi bien autour du coup qu’au niveau du poignet, sans perdre en efficacité.

Ces dispositifs fonctionnent selon deux principes : un capteur de pression qui détecte une perte d’altitude de 60 cm et un accéléromètre qui détecte l’accélération de la chute vers le bas. En cas de chute, une alarme est alors envoyée quelques secondes plus tard au transmetteur de la téléassistance. Certains détecteurs sont également capables de discerner et de discriminer les tentatives de se relever sans succès, les convulsions et les tremblements.

Les chaussures intelligentes dotées de capteurs

Ce sont des chaussures qui comportent un système qui avertit les amis, la famille ou les services médicaux si la personne qui les porte tombe. Le principe est simple ; À l'intérieur des talons, il y a un boitier électronique muni d’un GPS, d’un accéléromètre, d’un gyroscope et d’un système de pression qui reconnait quand la personne met sa chaussure et quand est ce qu’elle tombe. Ce boitier est connecté par Bluetooth à une application dédiée. Celle ci permet de géolocaliser le porteur de la chaussure et d’alerter les contacts d’urgence.

Certes ces équipements ne sont pas à la portée de tout le monde, mais si vous êtes préoccupé par le coût, n'oubliez pas qu'un investissement dans la prévention des chutes est un investissement dans votre indépendance !

Références :

1. Larsson, L., Grimby, G., and Karlsson, J. Muscle strength and speed of movement in relation to age and muscle morphology. Applied Physiology 1979; 46:451-456.
2. Larsson, L., and Karlsson, J. Isometric and dynamic endurance as a function of age and skeletal muscle characteristics. Acta Physiologica Scandinavica 1978; 104:129-136.
3. Murray, M. P., Duthie, E. F., Jr., Gambert, S. R., et al. Age-related decline in knee muscle strength in normal women. Journal of Gerontology 1985; 40:275-280.
4. Gillespie LD, Robertson MC, Gillespie WJ, Sherrington C, Gates S, Clemson LM, Lamb SE. (2012). Interventions for preventing falls in older people living in the community. Cochrane Database Syst Rev, 12 (9): CD007146.