Hammam vs sauna : comment choisir ?

Le hammam : la tradition orientale au service de la relaxation

Le hammam est originaire du Moyen-Orient. Il s’agit d’une grande pièce carrelée de mosaïques colorées, où règne une chaleur très humide. La plupart du temps, le hammam est divisé en plusieurs espaces, avec au moins une pièce tiède, puis une autre très chaude. Un bassin d’eau plus fraîche peu parfois aussi équiper le hammam.

Au hammam, tout commence par une douche chaude, première étape de cette pause bien-être. Rendez-vous ensuite dans la pièce tiède, où vous allez vous badigeonner de savon noir. Attention, n’en appliquez pas sur votre visage, avec la transpiration vous risqueriez d’en avoir dans les yeux.

On pénètre ensuite dans le hammam chaud. Un nuage de vapeur et d’huiles essentielles chaudes (environ 50  °C) envahit la pièce. Enfin, retour dans la pièce tiède pour le gommage et le bain dans une eau plus fraîche. Vous avez donc bien transpiré et nettoyé votre peau. Les huiles essentielles ont aussi eu une action sur vos voies respiratoires et votre circulation sanguine a été activée.

Le sauna : un rituel nordique purifiant

Le sauna est quant à lui un bain de chaleur venu tout droit de la Scandinavie. Il s’agit d’une cabine en bois, avec des bancs également en bois et des bacs d’eau froide. Un poêle à bois chauffe la pièce. Des pierres volcaniques placées sur le haut du poêle diffusent la chaleur dans la cabine. Elles sont mouillées, pour faire monter la température.

Il règne dans la cabine une chaleur sèche, qui peut atteindre les 90  °C. Vous transpirez et alternez les bains de chaleur avec les douches froides. Vous pouvez aussi encore activer la circulation sanguine en vous fouettant avec des branches de boulot. Terminez par une dernière douche froide et allongez-vous dans une pièce fraîche, jusqu’à ce que votre rythme cardiaque revienne à la normale.

Les bienfaits des bains de chaleur sur le corps

Hammam et sauna ont bien des avantages :

• la transpiration permet d’évacuer les toxines et de nettoyer le corps ;
• la chaleur détend aussi les muscles et la circulation sanguine est activée ;
• le hammam, étant humide, présente l’avantage d’éliminer les peaux mortes et de laisser la peau douce ;
• la chaleur sèche du sauna, associée à une douche froide, permet elle d’enchaîner vaso-dilatation et vaso-constriction, ce qui active la circulation sanguine.

Mais attention toutefois dans certains cas :

• L’humidité du hammam semble rendre la chaleur supportable, mais l’eau conduisant mieux la chaleur, soyez vigilants si vous êtes sensible aux coups de chaud.
• Dans le sauna, la chaleur est sèche et plus tonique : restez sur le banc inférieur si vous la supportez mal.