Balade à Oxford sur la trace des gargouilles

Les collèges d'Oxford : une atmosphère particulière

Dès que l'on arrive à Oxford, on est saisi par l'ambiance : les collèges (les bâtiments où habitent les étudiants) sont tous plus magnifiques les uns que les autres. Oxford a été le théâtre de nombreux films (« Orange Mécanique », « X-Men : le Commencement », « Spy Games »…). La Bodleian Library et le hall de Christ Church College ont même servi de modèle à Poudlard dans « Harry Potter » !

Typiquement anglaise, la ville mêle architecture et espaces verts préservés : le parc de Magdalen College abrite notamment une harde de cerfs depuis le début du XVIII^e  siècle.

Gargouilles au détour des rues

Pour admirer les plus belles gargouilles d'Oxford, rien de tel qu'une promenade à pied. En arrivant de la gare, empruntez George Street, puis, dans son prolongement, Broad Street. Vous passerez ainsi devant la Bodleian Library (1602), dont la cour intérieure est ornée de nombreuses gargouilles d'époque (anges, démons, salamandres…).

Empruntez ensuite Catherine Street, qui vous conduira à High Street. Vous pourrez successivement y admirer St-Edmund Hall, l'église St-Mary et Brasenose College. Une ribambelle de gargouilles, représentant animaux, artisans, démons ou musiciens vous accompagneront dans cette promenade hors du temps.

Gargouilles d'hier et d'aujourd'hui

Un peu plus loin dans High Street, se trouve sur la gauche le Magdalen College (1458), l'un des plus beaux d'Oxford. Il possède la particularité d'abriter les gargouilles à la fois les plus anciennes et les plus récentes d'Oxford. Les plus anciennes sont 22 statues datant de 1508 disposées tout autour du cloître, et qui produisent un effet saisissant. Les plus récentes sont des caricatures de professeurs enseignant dans les années 1960 et sculptées à l'époque.

Après avoir visité Magdalen College, revenez sur vos pas et tournez dans New College Lane pour parvenir à New College. S'il a été fondé en 1379, ses magnifiques gargouilles datent… des années 1960 ! Elles ont été sculptées dans l'esprit médiéval et ressemblent à s'y méprendre à leurs cousines moyenâgeuses.