J’ai testé les catacombes de Paris

Un gigantesque ossuaire

L'origine des catacombes de Paris, dont le nom plus correct est « Ossuaire municipal » remonte à la fin du XVIII^e  siècle. À cause de problèmes sanitaires et d'un manque de place, plusieurs cimetières parisiens sont vidés. D'anciennes carrières sont alors choisies pour déposer les ossements. Les restes de 6 millions de parisiens y sont entreposés.

Des conditions… spéciales

La visite des catacombes est attirante, mais réfléchissez bien : il fait frais, sombre et on se promène tout de même entre des squelettes pendant près d'une heure.

Préparation de rigueur ! La température est de 14  °C et il fait très humide. On s'habille donc en conséquence : j'enfile polaire et petite parka. Malgré quelques éclairages, il fait également sombre. Le mieux, c'est de prendre avec vous une lampe de poche.

Chaussures de marche et boussole !

La visite est également physique. Le parcours est de 2 km sur un sol accidenté, il y a 130 marches à descendre et 83 à remonter. Prévoyez donc de bonnes tennis ou des chaussures de marche.

Si on ne fait pas une totale confiance à son sens de l'orientation, on pense à prendre un plan du quartier : après deux kilomètres de marche et une sortie qui n'est pas au même endroit que l'entrée, je me suis un peu égarée à la sortie !

Une visite qui se mérite

Rendez-vous place Denfert-Rochereau. J'ai pris mon ticket dans un tout petit hall d'entrée. Maintenant place à l'exercice ! Il faut descendre de nombreuses marches et arpenter de longs couloirs parfois sculptés, agrémentés de panneaux d'informations. J'arrive enfin dans une grande pièce où plusieurs panneaux racontent l'histoire des catacombes dans le monde entier.

Passez la porte, malgré la devise « Arrête, c'est ici le temple de la mort », inscrite au dessus…

Un lieu… finement décoré !

Le parcours se poursuit au milieu des ossements. Certains sont disposés en motifs de cœur ou de croix. Il y en a sur deux à trois mètres de haut, et sur des dizaines de mètres en profondeur ! Le chemin est également parsemé de poèmes, d'épitaphes traitant de la mort et de chapelles religieuses.

À la sortie

Les ossements se font de plus en plus rares, les couloirs de plus en plus larges, la visite touche à sa fin. Je remonte les escaliers et me plie à la fouille obligatoire. L'occasion de démasquer les petits malins qui piquent un crâne ou un fémur pour leur déco.

Finalement, si on arrive à s'adapter à l'ambiance, le lieu est calme et reposant. On passe près d'une heure dans un autre univers. Les catacombes, c'est en fait une machine à remonter le temps. Une visite culturelle incontournable. Touristes, Parisiens, imaginez-vous vraiment ce qu'il y a sous vos pieds ?!