Dans l’intimité de Salvador Dalí

Qui est Enrique Sabater ?

La trajectoire d’Enrique Sabater pourrait inspirer un personnage de roman. Autodidacte, l’homme s’est formé à l’école de la vie et en connut de multiples. L’écrivain Céline parlait de « douze métiers, treize misères ». Cette formule résume le parcours de Sabater. D’abord footballeur professionnel, il fut tour à tour journaliste, photographe, homme d’affaires dans l’hôtellerie, pilote d’avion, collectionneur, puis spécialiste de l’œuvre de Dalí avant d’en devenir son secrétaire et photographe attitré et d’entretenir avec lui une profonde amitié.

Coup de foudre amical avec Dalí

Devant réaliser une série d’interviews de personnages célèbres pour une agence de presse durant l’été 1968, Enrique Sabater se rend au domicile et atelier de Salvador Dalí à Port Lligat. Le courant passe derechef entre les deux hommes. Ils se lancent dans une longue et profonde conversation qui rappelle celles de vieux amis.

Provocateur, Dalí demande avec espièglerie la somme de 15 000 dollars pour l’entretien. Mais l’invite surtout à revenir le voir le surlendemain. Ainsi de suite jusqu’en 1981. Le peintre l’engage comme secrétaire, fait de lui son photographe attitré. Ils entretiennent pendant toutes ces années une relation privilégiée.

Une collection exclusive sortie de l’ombre

Leur complicité se traduit par les nombreux cadeaux que le généreux artiste fait à son ami. La collection Sabater regroupe ainsi plus d’une centaine d’œuvres dédicacées. Elles se déclinent sous la forme d’huiles, d’aquarelles, de dessins, d’esquisses et de photographies. Pour le secrétaire, montrer ses trésors constitue un retour ému sur son passé partagé avec l’artiste. Chaque peinture ou simple bout de papier griffonné révèle une part de leur histoire.

On découvrira notamment ce Paysage de l’Empordà, huile sur cuivre original offerte pour un Noël. Des livres aussi, comme The Secret life of Salvator Dalí ou A study of his Art in Jewels, illustré lors d’une traversée entre New York et l’Europe à bord du Queen Elisabeth II. De nombreuses anecdotes sur le quotidien du déjanté Dali sont également disséminées tout au long de l’exposition. Autant d’éléments qui permettent d’ouvrir les portes de l’imagination pour plonger un peu plus dans la vie de cet artiste aussi fascinant qu’excentrique.