Vous souvenez-vous dans les années 1970, on s'étonnait de voir des types sur un flotteur avec une voile tenir tant bien que mal debout et revenir à la plage en gardant à peu près le même cap!
Puis on s'y est mis. 1ère séance: l'enfer! Et petit à petit on s'est mis à devenir bon … enfin pas mauvais!
Et l'on ne tarissait pas d'éloges envers Robby Naish, Ken Winner (grand régatier) et Arnaud de Rosnay.
Au début les planches ressemblaient plutôt à un petit bateau, avec étrave, flans arrondis et poupe haute. C'était le cas de la Martini Racing, un véritable esquif de 3m de long avec le point d'amure de la voile renforcée de cuir, s'il vous plaît !
Une fois j'avais voulu m'élancer par force 3 dépassée, clapot important, avec ma Martini Racing, un CRS de plage m'a dit que je ne pouvais pas y arriver avec ce matériel. J'ai réalisé qu'il fallait que je me penche sur sérieusement sur ce point!
Les planches de type Martini Racing étaient taillées pour la régate avec, donc, un parcours défini qui demandait de pouvoir naviguer vent arrière, au près, au largue et au grand largue.
Puis, il en est qui on envoyé tout cela balader pour se faire plaisir en tirant des bords au largue … le funboard était né! Le flotteur pouvait être tellement court que la position immobile n'était pas possible: avec le poids du surfer la planche s'enfonçait. En cas de chute il fallait remonter en se servant du vent dans la voile comme d'un ascenseur, c'était et c'est encore le waterstart.
Par ailleurs, en régate on pouvait faire un demi tour en passant devant le mât ou en mode empannage (parfois sur un rayon de 25 m!); en mode funboard on vire en effectuant un jibe, c'est à dire pratiquement sur place!
…
Maintenant, on voit un peu moins de planches à voile ou de funboards sur nos côtes … elles et ils sont partiellement détrônés par le kitesurf (une aile cerf-volant et des rênes) et plus récemment le wingfoil: une aile delta avec bord d'attaque et nervure centrale gonflables, et 2 poignées … et le flotteur décolle par coups de vent!