«Les enfants endormis», les témoins du mal

Un jour, Anthony Passeron a voulu savoir pourquoi, plusieurs décennies plus tôt, son père si peu friand de voyages avait fait le déplacement jusqu'à Amsterdam afin de retrouver Désiré, cet oncle dont l'auteur n'a quasiment jamais entendu parler. En remontant le fil, l'écrivain découvre comment la petite (mais tragique) histoire familiale s'imbrique dans la grande. Une affaire de sida et de toxicomanie, à une époque où on ne savait encore rien de la maladie.
Les enfants endormis, c'est l'histoire d'une vie brisée, celle de Désiré, et de plein d'autres aussi. Fils de boucher, promis à un avenir plus noble par son père en raison de son statut d'aîné, notre homme a voulu voyager, expérimenter. Bien mal lui en a pris. Fine, précise, sans ambages, l'écriture d'Anthony Passeron souligne à merveille la façon dont la fierté familiale cède peu à peu la place à la honte et à l'omerta.
Ces passages-là alternent avec un récit méthodique de la façon dont la médecine a découvert le sida. On croise les professeurs Françoise Barré-Sinoussi et Luc Montagnier, nobellisés sur le tard en 2008 pour leurs travaux sur la maladie, et bien d'autres, moins exposés mais au moins aussi importants. La façon dont tout se met en place et s'imbrique rappelle les sublimes Témoins d'André Téchiné, où le sol s'ouvrait soudain sous les pieds des personnages, et où la médecine tentait d'avancer dans l'obscurité. Un livre fort et poignant.