Le personnage de fond qui aurait inspiré celui d'Indiana Jones serait Hiram Bingham, archéologue et explorateur américain qui découvrit en 1911 la terrasse du Machu Picchu au Pérou, lieu sacré des Incas qui y vouaient le culte du Soleil. On été évoqués également Roy Chapman Andrews, autre explorateur aventurier et paléontologue américain, ainsi que Percival (Percy) Fawcett, lieutenant dans l'armée britannique au moment de la bataille de la Somme pendant la 1ère GM, cartographe, archéologue et explorateur disparu en 1925 dans la jungle brésilienne en tentant de découvrir une cité perdue. Au passage, vous vous souvenez dans l'album d'Hergé L'Oreille Cassée, Tintin se retrouve dans la tribu Arumbaya commandée par un explorateur anglais, Ridgewell qui n'a pas voulu retourner en Angleterre: cet explorateur est en fait Percy Fawcett!
Toutefois, les noms de ces explorateurs ne sont pas cités par G Lucas ni par S Spielberg … alors qu'on a pu entendre Spielberg évoquer Tintin … Tintin et le Temple du Soleil! Si vous reprenez l'album, vous y retrouverez le Machu Picchu. Et, en 2010, le réalisateur met en chantier Tintin Le Secret de la Licorne, inspiré aussi du Crabe aux Pinces d'Or et du Trésor de Rackham le Rouge.

Revenons à Indiana Jones. Il y a 2 jours, je regarde le film: Le Secret des Incas, de Jerry Hopper, sorti en 1954 et qui a été réellement tourné au Machu Picchu. Et quand j'ai vu Charlton Heston avec son chapeau et son blouson de cuir j'ai tout de suite pensé à Harrison Ford dans Les Aventuriers de l'Arche perdue! Pour moi, c'était clair, Spielberg s'était inspiré de Harry Steel, personnage incarné par Heston!Je voulais vous faire part de cela et vous demander ce que vous en pensiez, mais, en cherchant des éléments, j'y ai trouvé la confirmation: Harry Steele inspira effectivement Lucas et Spielberg pour la saga des Indiana Jones … bien que les protagonistes n'aient pas cru devoir le citer au générique du premier film.

Addendum:
Il est possible que Spielberg s'inspira
également de Allan Quatermain, personnage créé par Henry Rider
Haggard et dont la première adaptation cinématographique fut Les
Mines du Roi Salomon, avec Déborah Kerr et Stewart Granger dans le
rôle principal, film sorti en 1950, réalisé par Compton Bennett et
Andrew Marton (la course de chars dans Ben-Hur de William Wyler).