En 1879 , 3 rue de la Courtine à Limoges , naît Francis Chigot dans une famille qui possède son atelier de décoration en tout genre.
Francis Chigot, devenu bachelier, poursuit ses études à l’Ecole des Arts Décoratifs de Limoges dont il sort avec le 1er grand prix en 1899.
Il va à Paris poursuivre ses études d’art, mais à la mort de son père en 1903, il revient à Limoges reprendre l’entreprise familiale. (Il a alors 24 ans ). Ayant toujours eu envie de faire du vitrail , en 1907 il ouvre son atelier , au 54 rue Montmailler , entouré d’une petite équipe de peintres sur verre et coupeurs-monteurs-poseurs en vitraux.
Débute alors sa longue carrière de maître-verrier.

Grand prix des paysages Art Nouveau :
Dès 1908, il participe au Salon des Artistes Français avec «L’émaillerie limousine» C’est l’âge d’or des paysages «Art nouveau» pour des bâtiments publics ou privés.Suit une longue liste de participations aux salons des Artistes Décorateurs, Salons d’Automne, aux expositions du Musée Galliéra.
Les distinctions obtenues se multiplient.
Il se marie en 1909 avec Elina Coursaget ; ils auront 5 enfants.

Mobilisé en août 1914, il combat sur l’Yser où il est blessé. Début 1915, versé dans la territoriale à Limoges, il reprend en parallèle son travail.

Expositions internationales nombreuses après 1920 .
Les créations suivent le courant Art-Déco .
-Chambre de commerce de Limoges -Musée de la tapisserie d’Aubusson ,-Gare des bénédictins , Casinos de Vichy , hôtels , stations thermales .
Il est récompensé par des grands prix aux expositions d’Amiens (1919), de Lille (1920), Limoges, Tulle, Poitiers …et obtient le Grand Prix à l’exposition internationale des Arts décoratifs de Paris , en 1925 , 1931, 1937 avec son décorateur principal Pierre Parot .

Avec ses dessinateurs , imprégnés de tous les courants artistiques de son époque , il a pu répondre aux demandes de vitraux civils comme de vitraux religieux et créer des plafonds vitrés pour des banques ou casinos comme des baies pour les églises de la Reconstruction dans le nord de la France(1923-33). Dès 1917, il travaille pour des églises classées «Monument Historique» soit pour restaurer des vitraux anciens (Arbre de Jessé à N.D. de la Borne (23) – XVIe s.), soit pour de nouvelles créations (Abbatiale de Conques (12).

-Carrière internationale outre-Atlantique
Francis Chigot s’est fait connaître à l’étranger et en premier par les onze verrières de la basilique Notre-Dame de Montréal (1929-1932) avant d’autres créations à Quebec…De 1953 à 1957, il a entrepris plusieurs voyages aux Etats-Unis pour nouer des contacts ou apprécier l’avance des travaux. Quelques exemples : Cathédrale de Richmond (Virginie), Saint-Matthew d’Akron (Ohio), Saint-François de Norristown (Pennsylvanie)…

En 1947, Francis Chigot crée avec son fils Pierre, diplômé de l’Ecole du Louvre et de l’Institut d’Art et d’Archéologie de Paris, une société «Etablissements Francis et Pierre Chigot». Ils poursuivent inlassablement restaurations et créations (en Algérie notamment…), mais le contexte a changé .
Francis Chigot est décoré de la Légion d’honneur en 1955.
Jusqu’à sa mort en mai 1960, Francis Chigot avait conservé le dynamisme de ses débuts..
De l’artisan surtout, il eut la ténacité, l’application tranquille, le souci du détail, le sens de l’œuvre,la volonté d’aboutir .

- En août 1960, les ouvriers de son atelier ont fondé une coopérative ouvrière : «l’Atelier du Vitrail» qui poursuit toujours son œuvre à Limoges
-une association poursuit les expositions
-Limoges en 1980, -Arras en 1989, -Saint-Léonard -Limoges en 1998, rappelant son rôle comme rénovateur de l’art du vitrail en France

(Extraits de « Francis Chigot et l’art du vitrail au XXe siècle »François Landries & Martine Tandeau de Marsac, ed. Mon Limousin , 2022)

C’est cette œuvre que Limoges , nous invite à venir découvrir , du 22 Octobre au 22 Février , au musée des Beaux Arts de Limoges , 1 place de l’évêché , 87000 Limoges .

J’irai , lundi à 14 heures
Ceux qui souhaitent se joindre à moi peuvent le faire.

Pour les autres , lecteurs , intéressés par le sujet:
-Qui a déjà vu cette expo ?
- Aimez-vous l’art du vitrail en général ?
-Quels sont les plus beaux vitraux que vous avez vus ?
- savez vous lire et décoder un vitrail ancien ?
- Pratiquez-vous cet art ? Si oui , comment procédez-vous ?
-
- Enfin , chacun est le bienvenu ici pour discuter . Nul besoin d’être un érudit ou un spécialiste .
- Quelle église locale n’a pas son vitrail ?
Alors , quel vitrail vous aura inspiré ?