Vivre plus longtemps grâce au régime végétarien ?

Les végétariens vivraient plus longtemps que les autres. C’est ce qu’affirment des chercheurs américains de l’université de Loma Linda, dans une étude publiée dans JAMA, Journal of the American Medical Association. Plus de 73 000 personnes de la communauté adventiste, communauté religieuse où la viande est exclue de l’alimentation mais où le respect de cette règle n’est pas une obligation pour les fidèles, ont été suivies pendant près de six années. Dans le panel observé, 2 570 personnes sont décédées au cours de l'étude.

Moins de maladies cardiaques

Mais les scientifiques ont constaté que le risque de décès chez les végétariens, hommes et femmes confondus, était 12% moins important que chez les non-végétariens (15% chez les végétaliens, 9% chez les ovo-lacto-végétariens, 19% chez les pesco-végétariens et de 8% chez les semi-végétariens).

Quant à la probabilité de décéder d’une maladie cardiaque, elle serait inférieure de 19% sur la population étudiée. Les chercheurs ont aussi noté que, par rapport au reste de la population de Californie, les hommes adventistes végétariens vivaient 9,5 ans de plus et  les femmes 6,1 ans de plus.

L’étude semble donc sans appel : un régime alimentaire à base de légumes protégerait d’une mort prématurée. Ne pas manger de viande ni de poisson diminuerait le risque de contracter des pathologies comme l’hypertension ou le diabète, mais aussi les maladies rénales et hormonales.

Une autre enquête, britannique cette fois, a confirmé l’an dernier l’étude publiée dans JAMA : l’alimentation et le mode de vie de 45 000 personnes ont été étudiés sur douze ans. Le risque de décès par maladie cardiovasculaires était inférieur de 32% chez les végétariens.

Un mode de vie plus sain

Pour relativiser les choses, on notera qu'outre leur comportement alimentaire, d’autres facteurs jouent en faveur de la longévité des végétariens : ils fument et boivent moins que les non-végétariens, sont plus sportifs, etc. Bref, les végétariens ont généralement un mode de vie plus sain et plus équilibré que les autres. En revanche, un régime végétarien a aussi ses effets négatifs : nombre de végétariens sont carencés, en fer notamment. Et principalement les femmes lors de leur règles. Dans ce cas, une prise de comprimés doit compléter une alimentation sans viande. Etre végétarien reste un choix de vie qui ne se prend pas à la légère.

Les amoureux de la côte de bœuf  ou du poulet rôti n'ont quand même pas à se désespérer : on peut vivre sainement sans être végétarien.  Par exemple en consommant cinq fruits et cinq légumes par jour, ce qui n'empêche pas d'aimer le steak tartare ou le carré d'agneau...

 Focus

Les viandes comptent parmi les meilleures sources de protéines qui fabriquent les anticorps pour lutter contre les infections, et entretiennent notre masse musculaire. Elles sont également réputées pour leur apport en fer, deux fois plus que dans les poissons gras, mais aussi en zinc, en cuivre, et en vitamines B. Cela dit, une consommation modérée de viande est recommandée (2 ou 3 fois par semaine). Car le gros souci de la viande est son apport en graisse qui peut aller jusqu’à 30 % ! D’autant plus que la graisse animale est principalement insaturée et favorise donc l’encrassage des artères et tous les soucis cardiovasculaires qui vont avec…. que cela peut entraîner.