La télémédecine au service des seniors

Alors que l’augmentation de l’espérance de vie accroît le nombre des personnes âgées dépendantes, la télémédecine apparaît comme une solution prometteuse pour améliorer l’accès aux soins, réduire les déplacements, économiser du temps et de l’argent et améliorer la prise en charge à domicile des patients atteints de maladies chroniques ou aigues.

Depuis quelques mois, des offres privées de télémédecine se multiplient sur Internet. Via des plateformes, les patients peuvent poser des questions ou discuter en ligne avec des praticiens. Autrefois une nouveauté, ce modèle de prestation de soins prend de l'ampleur en tant que moyen efficace pour améliorer les résultats des soins de santé.

Apprenez-en davantage sur la manière dont la technologie d'aujourd'hui facilite les soins aux seniors.

Qu’est ce que la télémédecine ?
 

La télémédecine est définie par l’article L6316-1 du code de la santé publique comme : « une forme de pratique médicale à distance utilisant les technologies de l'information et de la communication ». [1]

L’American Télémédecine Association définit cette approche unique des soins de santé comme «l’utilisation d’informations médicales échangées d’un site à un autre via des communications électroniques pour améliorer l’état de santé clinique d’un patient». [2]

Face à la crise démographique, aux problèmes des urgences et à la désertification médicale, la télémédecine s’avère être une solution moderne, efficace et relativement bon marché. [3] En France, les premières expériences significatives de télémédecine sont apparues au cours des années 1990, à l’instigation de médecins hospitaliers. Après une période d’expérimentation, la télémédecine est entrée en 2018 en droit commun des pratiques médicales. Concrètement, une de ses composantes, la téléconsultation, est désormais remboursée par l’assurance maladie à l’instar des consultations classiques.

Les différentes branches de la télémédecine
 

La télémédecine, c’est à la fois de la téléconsultation, de la téléexpertise et de la télésurveillance. C’est notamment une réponse à tout ce qu’on voit se déployer aujourd’hui sur le marché comme les objets connectés de santé.

En pratique, la téléconsultation est la relation avec le patient à distance. La téléexpertise est la mutualisation des savoirs médicaux. Elle doit être organisée avec les médecins spécialisés pour permettre au médecin généraliste d’avoir un avis quand il en a besoin. La télésurveillance quant à elle, permet - grâce à des appareils à capteurs comme le tensiomètre ou l’électrocardiogramme- au professionnel médical d’interpréter à distance des données recueillies sur le lieu de vie du patient.

Cette dernière branche de la télémédecine s’est développée en tenant compte qu’on est dans une ère de maladies chroniques, et il faut que dans une organisation nouvelle de parcours de soin, qui inclut la prise en charge à domicile, il y ait une télésurveillance qui prévienne les hospitalisations.

Téléconsultation, comment ça marche ?
 

Quare, Livi, medicitus ou encore Doctolib...il existe aujourd’hui une dizaine de plateformes qui proposent de jouer les interfaces entre le personnel de santé et le patient. Il faut généralement créer un compte à l’aide d’un email ou d’un numéro de téléphone. A l’heure du rendez-vous fixé, le médecin envoie un lien au patient pour l’inviter à se connecter à un ordinateur, une tablette ou un Smartphone.

Si l’absence de prise de mesures en téléconsultation vous dérange, certaines pharmacies et maisons de santé disposent d’espaces de téléconsultation dotés d’outils connectés permettant de mesurer certaines données de santé (température, tension, densité d’oxygène dans le sang...etc.). Après quelques minutes d’attente dans la salle d’attente virtuelle, le médecin prend le relais. Après quelques minutes d’échange avec le patient, le verdict tombe. A l’issue de la téléconsultation, le médecin peut délivrer une ordonnance et les médicaments peuvent être achetés de n’importe quelle pharmacie.

Mais attention à ne pas confondre téléconsultation et téléconseil; En effet, depuis quelques mois, les offres de médecine en ligne prolifèrent. Le téléconseil correspond à un avis médical sur un problème de santé qui est offert dans le cadre d’une démarche commerciale par une mutuelle, avec un médecin qui est la plupart du temps un salarié de la mutuelle mais qui peut être à l’autre bout de la France. Vous n’êtes pas dans un parcours de soin et ce n’est pas remboursé par la sécurité sociale. Contrairement à la téléconsultation qui se fait avec le médecin qui vous connait et qui vous suit habituellement. Souvent, la même plateforme propose des services de téléconsultation et de téléconseil.

Les avantages de la télémédecine pour les seniors
 

La télémédecine permet aux patients seniors d’accéder à des consultations médicales à distance s’ils sont équipés d’un ordinateur ou d’un smartphone. Elle permet aux seniors isolés d’accéder aux soins de santé sans se déplacer. La qualité de la relation est conservée car même si la relation n’est pas physique, elle est tout à fait verbale et visuelle et en dehors du toucher, tous les autres éléments sont échangés.

La télémédecine est donc pour le patient âgé un gain de temps. Le patient peut poser ses questions directement à un médecin et obtenir des réponses adaptées et pertinentes. La télémédecine peut également permettre de diagnostiquer une maladie si le médecin  a des doutes ou s’il y a des symptômes potentiels. Et là encore, avoir l’avis d’un médecin en moins de trois minutes est particulièrement pertinent en primo-consultation. Le médecin est capable par ailleurs, en quelques questions, d’identifier les signes d’infection ou de gravité conduisant à une hospitalisation ou à une consultation d’urgence.

En tout temps, mais surtout maintenant, comme le virus COVID-19 reste une grave préoccupation, les rendez-vous de télésanté sont également un moyen pour les patients à risque d'éviter de rester assis dans les salles d'attente avec d'autres patients qui pourraient avoir des maladies transmissibles.

Les soins de santé par télécommunication offrent de nombreux autres avantages aux seniors, notamment minimiser les visites inutiles à l’hôpital, réduire les frais médicaux, vivre de façon autonome et surtout, augmenter l'accès des patients à une variété de médecins et de spécialistes dans les régions rurales ou éloignées.

Est-ce que la télémédecine est toujours efficace ? Quelles sont ses limites ?
 

Il est évident que certains maux et maladies ne peuvent être traités via écran interposé. Alors que les médecins peuvent diagnostiquer certaines pathologies en ligne, telles que les affections cutanées, grâce à une photographie claire, il existe de nombreuses maladies qui nécessitent obligatoirement un examen physique avant de pouvoir prescrire un traitement, et de nombreux tests de diagnostic doivent également être effectués en personne.

Voici des situations où la télémédecine peut parfaitement être opérante. Si vous rencontrez l'une des situations suivantes, envisagez de demander à votre médecin la possibilité d'intégrer des téléconsultations à votre plan de soins :

• Les affections chroniques nécessitant une prise en charge à long terme comme l'arthrite, les allergies, le diabète, etc.
• La récupération après une intervention chirurgicale ou un événement de santé majeur nécessitant des suivis réguliers.
• Les problèmes de santé mentale déjà diagnostiqués qui peuvent nécessiter un entretien comme la dépression ou l'anxiété.
• Les problèmes de santé courants ou maladies pouvant être diagnostiquées par des symptômes tels que des infections des voies urinaires ou des infections oculaires.

Quel avenir pour la télémédecine ?
 

Avec la progression continue de la technologie, les prestataires de soins de santé commenceront à utiliser les différents canaux numériques comme principal moyen de fournir des soins à leurs patients. La start-up française H4D, pour "Health for Development", fondée en 2008 par Franck Baudino, a pu joindre l’innovation des services à la technologie. Le but est de permettre d’accéder à un médecin n’importe où et à n’importe quelle heure de la journée, sans que celui-ci ne soit physiquement présent, et ce à travers des cabines nommées : « consult-stations »

Les consult-stations sont des cabines médicales reliées par satellite. Le médecin (à distance) peut, grâce à de nombreux outils mis à disposition du patient, réaliser des diagnostics ORL, prendre la tension ou mesurer la fréquence cardiaque. Aujourd’hui, une trentaine de télécabines sont déployés en France et à l’étranger. Ce type de dispositif pourrait même un jour  rejoindre l’espace. L’astronaute français Thomas Pesquet a testé récemment à bord de la Station Spatiale Internationale l’échographie à distance avec un médecin basé au CNES (Centre national D’études spatiales) à Toulouse.

L’amélioration de la technologie a rendu la télémédecine plus facile, même pour ceux qui ne se considèrent pas comme des informaticiens. Maintenant que les points forts de la télémédecine sont démontrés  et que l’industrie de la santé évolue parallèlement aux progrès technologiques, la télémédecine restera un élément important des soins de santé du futur et il serait temps de s’y adapter.

Références :

1. https://www.legifrance.gouv.fr/codes/id/LEGISCTA000038841870/2019-07-27
2. https://www.aap.org/en-us/professional-resources/practice-transformation/telehealth/Pages/What-is-Telehealth.aspx
3. https://www.amdtelemedicine.com/wp-content/uploads/2020/08/ATATelemedicineResearchPaper_impact-on-healthcare-cost-and-quality_April2013.pdf