Pourquoi le prix de vos lunettes est-il aussi élevé ?

- Le budget lunettes des Français est-il excessif ?

« Oui, clairement, qu’il s’agisse de l’achat de montures ou de verres, le prix de l’optique est très élevé en France. Il est même 50 % supérieur à la moyenne des grands pays européens comme l’Angleterre, l’Italie, l’Espagne, etc. »

- UFC - Que Choisir dénonce une marge exorbitante pratiquée par les opticiens. Comment l’expliquer ?

« On l’explique surtout par le poids de la distribution, avec un réseau d’opticiens trop dense. Entre 2000 et 2012, 3 650 magasins d’optique ont ouvert leurs portes, soit une hausse de 47 %. Dans le même temps, on estime que les besoins des Français en matière d’optique ont augmenté de 13 % seulement. On ne peut donc pas justifier les deux tiers de cette hausse. D’autant plus qu’on ne partait pas d’une situation de désert médical. Aujourd’hui, la multiplication des magasins est plus importante que la consommation. Les magasins ne vendent que 2,8 paires de lunettes par jour ouvré. Des ventes qui servent à faire vivre tout le magasin (frais fixes, loyers, etc.), alors que leur activité est faible, puisque les points de vente sont nombreux.

C’est dans ce contexte que les opticiens sont obligés de pratiquer une marge élevée. Pour preuve, une paire vendue 470 € a été achetée 118 € aux fournisseurs. On estime que les opticiens ont globalement besoin de 2 heures de travail par paire de lunettes, quand son prix a été multiplié par plus de 3. Ce sont donc les niveaux de marge qui sont très importants. »

- Est-ce qu’il y a d’autres facteurs qui expliqueraient le coût des lunettes ?

« Oui, d’une part les dépenses de marketing, qui sont aussi très importantes. Elles s’élèvent à 580 millions d’euros par an dans le secteur de l’optique, soit 60 € par paire vendue. Elles englobent les frais de publicité, les dépenses de franchise pour l’utilisation de la marque, mais aussi le coût des "2es paires offertes" par exemple, qui n’ont finalement d’offertes que le nom, puisque la 1re est vendue plus chère. Le coût engendré par cette opération est estimé à 120 millions d’euros par an, il y a donc forcément une conséquence sur le prix de la 1re paire.

D’autre part, les lunettes, en plus d’êtres coûteuses, ne sont quasiment pas prises en charge par l’Assurance-maladie (elle rembourse entre 4,44 € et 31,14 € selon la correction). Donc le consommateur paie le reste, soit directement, soit via sa complémentaire santé. C’est une dépense coûteuse ! »

- Quelles sont les solutions envisagées pour faire baisser les prix ?

« Pour nous, il convient de généraliser des réseaux de soin mis en place par les complémentaires santé. Ce sont des accords passés avec des opticiens, afin d’orienter les clients, leur donner des informations, analyser les prescriptions… en contrepartie d’une baisse de la marge. Cela existe déjà, mais il y a des obstacles législatifs qui empêchent leur évolution. Il convient d’accentuer leur développement sur le territoire, le prix des verres pourrait ainsi baisser de 40 %. On parle ici des verres, car la monture, c’est un autre enjeu. Vous pouvez si vous le pouvez et le désirez, vous offrir une monture à la mode. On cherche à résoudre le problème du remboursement des verres, y compris les verres progressifs.

On en arrive à une situation où les pouvoirs publics ne peuvent pas fixer les prix, et demander une baisse des prix, puisqu’ils ne remboursent pas. C’est aussi compliqué pour le consommateur qui, livré à lui-même, peut difficilement s’y retrouver seul. Il y a beaucoup de concurrence, mais c’est un produit complexe, d’autant plus que ce n’est pas un achat fréquent — les consommateurs conservent en moyenne leur paire de lunettes 3 ans et 4 mois. »

- Le prix des lunettes a-t-il une influence sur la santé des Français ?

« Oui, il y a des conséquences négatives sur la santé. L’optique est la 2e cause de renoncement aux soins en France, la 1re étant la dentaire. Aujourd’hui, beaucoup de Français ne vont pas se faire soigner ou s’équipent mal, compte tenu du prix de vente des lunettes. »

Pensez-vous que les frais d'optique sont trop chers en France ? Cela vous freine-t-il a renouveler votre paire de lunettes plus souvent ? N'hésitez pas à donner votre avis sur ce sujet dans l'encadré "Commentaires sur l'article" ci-dessous.