Les monnaies locales reviennent en force

Trente autres projets sont en préparation. Certains toulousains utilisent le sol-violette depuis mai 2011 dans plus de 100 commerces. Spécificité de cette monnaie locale : elle permet à ses utilisateurs d'augmenter leur pouvoir d'achat. Ils obtiennent 21 sols en échange de 20 euros, mais, dans les magasins, un sol équivaut à un euro.

« Faire tourner la Roue » de la monnaie…

Dans le Vaucluse, la Roue, qui a la même valeur qu’un euro, se présente sous forme de bons d’achats de 1, 2, 5, 10, 20 et 50 Roues. Depuis novembre 2011, les particuliers achètent des Roues auprès de relais distributeurs, puis les dépensent, dans la région, auprès des producteurs, artisans, professions libérales, commerçants…

En pratique, ces acteurs économiques les enregistrent et les utilisent comme des euros, puis récupèrent des euros en échange de Roues dans des bureaux de change, moyennant une commission de 3% qui n’est pas appliquée la première année. Ces frais sont entièrement dédiés au financement de projets « favorisant le développement de l’homme et son environnement », selon l’association qui a implanté le projet. Les Roues perdent leur validité tous les six mois.

Un système monétaire pas si nouveau

Ces unités monétaires ont déjà été en circulation du Moyen-Âge jusqu’à la fin de la monarchie. Un évêque, un seigneur ou un prince pouvait alors mettre en place sa propre « devise » qui cohabitait avec la monnaie royale.

La crise de 1929 a fait renaître ces expériences en Allemagne, en Autriche et en Suisse, mais souvent pour quelques années seulement, car les États les ont fait cesser. Une exception toutefois : le WIR, en circulation en Suisse depuis 1934, est géré par une banque sans but lucratif, qui propose des comptes bancaires et des prêts à taux réduits à ses 55 000 membres. Une PME sur cinq utilise le WIR pour une valeur totale de plus d'un milliard d'euros.

Aux Etats-Unis, la ville d'Ithaca (100 000 habitants), dans l'état de New York, a introduit l' « Itaca Hour » en 1991, dont la valeur est fixée à 10 dollars, soit le coût moyen d'une heure de travail dans la ville. Il s'agit d'un système d'échange entre plus de 1 500 commerçants et professionnels. Vous achetez pour 30 dollars de viande chez le boucher, qui utilise ces trois « Itaca Hours » pour s'offrir les services d'un plombier qui, lui-même, achète trois places de cinéma.

Les monnaies locales et la crise économique

Ce phénomène prend de l'ampleur dans des pays qui subissent de plein fouet la crise de l'euro, comme l'Espagne et la Grèce. Selon Philippe Derudder, auteur de « Les monnaies locales complémentaires : pourquoi, comment ? » aux éditions Yves Michel, « utiliser les devises complémentaires est une option facile à mettre en place pour continuer à échanger les biens et les services dont la population, touchée par une diminution de ses revenus, a besoin. »

Ces monnaies locales complémentaires circulent aujourd’hui dans plus de 50 pays et 2 500 villes et villages.

Et vous, seriez-vous prêt(e) à utiliser ces monnaies locales à la place des euros ? N'hésitez pas à donner votre avis dans l'encadré "Commentaires sur l'article" ci-dessous.